Des idées pour vos vacances en famille à Tampa Bay

Parcs à thème

Le Busch Gardens de Tampa, situé au 10165 McKinley Dr., est une attraction de premier plan qui propose une grande variété de montagnes russes pour tous les âges, que l’on pense à Air Grover, la montagne russe de Sesame Street pour les enfants, ou à Sheikra, une montagne russe sans plancher qui s’élance à 200 pieds de hauteur, parfaite pour les amateurs de sensations fortes plus âgés. Ce parc d’une superficie de 335 acres est conçu sur le thème inspiré de l'Afrique et, pleinement de circonstance, compte également plus de 2 000 animaux. On y trouve aussi des bornes de nourrissage pour les girafes, les kangourous et les wallabies.

De l'autre côté de la rue se trouve Adventure Island, à l’adresse 10001 McKinley Dr. D'une superficie de 30 acres, l’endroit propose 10 glissades d’eau chargées d'adrénaline, une piscine à vagues, une rivière tranquille, une cabane dans un arbre et des fontaines adaptées aux tout-petits et où les éclaboussures sont permises.

Au Grand Prix Tampa, à l’adresse 14320 N. Nebraska Ave., c’est un rendez-vous avec une multitude d'activités favorites pour les enfants, dont des go-karts, des arcades, du saut à l'élastique, des cages de frappeurs de balle et un golf miniature.

Les meilleures plages

À elles seules, les communautés de Clearwater Beach et de St. Pete Beach, situées sur la côte du Golfe du Mexique, comptent 56 km de plages de sable doux. L'une des meilleures est celle du Fort De Soto Park, au 3500 Pinellas Bayway South, à St. Petersburg, nommée meilleure plage familiale du pays par le magazine Parents. Ce sont ses eaux calmes, ses aires de jeux, son fort historique et ses sentiers en nature qui lui ont valu ce titre.

Pour une envie de vivre l’ambiance de la Floride d’antan, mettez le cap sur St. Pete Beach ou à son extrémité sud, Pass-a-Grille Beach, qui s’avère la plus longue plage publique non aménagée du comté.

Le Pier 60, au 7 Causeway Blvd. à Clearwater Beach, est un endroit amusant où se rendre en fin de journée pour la fête de soirée intitulée "Sunsets at Pier 60 Festival". Des artistes de rue, de la musique live et des artisans sont au programme.

Plaisirs aquatiques

Durant la croisière Original Pirate Cruise du Captain Memo, dont l’accès se trouve au 25 Causeway Blvd. à Clearwater Beach, les enfants prennent la mer à bord d'un navire à trois ponts de 70 pieds. Durant cette croisière de deux heures, les enfants cherchent un trésor et des dauphins, jouent au pistolet à eau et s'amusent avec des histoires, de la danse et du maquillage.

À Madeira Beach, non loin de là, le Royal Conquest Pirate Ship propose une aventure de cape et d'épée similaire. Rendez-vous au 140 Boardwalk Place West.

Le Dolphin Queen, qui part de la marina municipale de St. Petersburg au 400 Second Ave., propose des croisières de 90 minutes pour aller observer les dauphins.

À l’occasion du Sea Life Safari Boat Tour du Clearwater Marine Aquarium, au 249 Windward Passage, les enfants deviennent des biologistes marins en herbe et participent à la collecte des données.

Se déplacer

Les trolleys gratuits du TECO Line Streetcar System, qui circulent toutes les 15 minutes, sont un bon moyen de se déplacer dans le centre-ville de Tampa, de Hyde Park au Florida Aquarium et au quartier historique d'Ybor City.

Avec Coast Bike Sharing, les visiteurs paient un tarif horaire pour se déplacer sur deux roues dans les voisinages de Tampa et St. Pete.

Pour quelque chose de différent, essayez le Riverwalk Boating pour découvrir le centre-ville de Tampa sur l'eau. Les enfants de 8 ans et plus peuvent pédaler sur leur propre vélo aquatique ; les enfants de 4 ans et plus peuvent être passagers sur des vélos en tandem.

À Clearwater, le Jolley Trolley aux couleurs jaune et rouge est un tramway à l'ancienne qui parcourt Clearwater Beach en échange de quelques dollars. (Les enfants de 5 ans et moins embarquent gratuitement).

Vie Marine

Situé au 701 Channelside Dr., à Tampa, le Florida Aquarium est considéré comme étant l'un des meilleurs du pays. Et avec raison : il présente plus de 20 000 plantes et animaux dans des environnements d'eau douce et d'eau salée, y compris des loutres de rivière, des alligators et des poissons d'eau profonde, et propose même des bassins où il est possible de caresser des raies pastenagues, des étoiles de mer et des oursins. Apportez des maillots de bain pour les jeunes enfants, qui apprécieront la pataugeoire.

La mission du Clearwater Marine Aquarium est d'inspirer la population par le biais du sauvetage et de la réhabilitation des animaux marins - une cause dont la popularité a explosé avec Winter, le dauphin vedette de cinéma à la prothèse en forme de queue. Winter est décédé en novembre 2021, mais la mission de l'aquarium demeure la même.

Rencontres avec les animaux

Tout juste au nord du centre-ville, le Zoo Tampa at Lowry Park, situé au 1101 W. Sligh Ave, a été élu zoo familial #1 du pays par le magazine Parents. Sa borne d'alimentation des girafes, son Expedition Africa Safari en coulisses et son manège Gator Falls Flume sont les grands favoris des familles.

Situé au 12802 Easy St., à Tampa, Big Cat Rescue est le plus grand sanctuaire des grands félins au monde. On y propose des visites guidées sur réservation à l’avance effectuées en ligne.

Depuis 1986, les lamantins affluent dans les eaux chaudes qui proviennent de la centrale électrique de Big Bend. Si bien que Tampa Electric a créé le Manatee Viewing Center, situé au 6990 Dickman Rd. à Apollo Beach, afin que les gens puissent observer gratuitement ces mammifères aquatiques durant la saison, qui va de novembre à avril.

Art & Culture

Le Tampa Museum of Art, situé dans le centre-ville au 120 Gasparilla Plaza, propose aux enfants des ateliers de création artistique gratuits, le samedi après-midi, dans la salle de classe du studio du musée. Chaque semaine, un nouveau projet artistique pour débutants, et inspiré par les œuvres exposées dans les galeries du musée, est présenté.

Chaque samedi, c'est le Dali Family Fun Day au Salvador Dali Museum, situé au 1 Dali Blvd. à St. Petersburg. Ce musée abrite la collection la plus complète au monde d'œuvres du peintre surréaliste en dehors de son pays natal, l'Espagne.

Chaque fin de semaine au Morean Arts Center, à l’adresse 719 Central Ave. à St. Petersburg, des activités artistiques gratuites sont organisées pour les familles. Ici aussi, le Glass Studio & Hot Shop présente des séances de soufflage de verre pour le grand plaisir d’admirer.

Du plaisir & des jeux

Escaladez des chênes anciens à St. Petersburg avec Pathfinder Outdoor Education, à l’adresse 1310 22nd Ave. South. Il s’agit d’une association à but non lucratif qui organise l’événement Open Tree Climb, avec cordes et harnais, le premier samedi de chaque mois et pour les 6 ans et plus.

Du côté de Topgolf Tampa, au 10690 Palm River Rd, on y découvre des installations pour le golf sur trois niveaux et des jeux de cibles avec des balles de golf dotées d’une micro-puce pour un maximum de six joueurs de tous âges.

Au Largo Central Railroad, à l’adresse 225 Central Park Dr., dans la ville voisine de Largo, les enfants de 1 an et plus peuvent prendre part à des balades en locomotives miniatures, sur un circuit ferroviaire en boucle d'un kilomètre et demi, qui traverse un tunnel et une chute d'eau.

Musées

Le Museum of Science and Industry (MOSI), à l’adresse 4801 E. Fowler Ave. à Tampa, regorge d'expériences d'apprentissage interactives, telles que l'observation des étoiles dans le planétarium et l'escalade sur le parcours extérieur de cordes et de tyroliennes.

Le Glazer Children's Museum, situé au 110 W. Gasparilla Plaza, à Tampa, renferme une épicerie, un avion et un bateau de croisière de la taille d’un enfant. Il s’agit là de jeux imaginatifs qui sont parfaits pour les jeunes de 11 ans et moins.

Avis aux amateurs de voitures, le Tampa Bay Automobile Museum, situé au 3301 Gateway Centre Blvd. à Pinellas Park, présente une collection unique de voitures et de véhicules anciens datant d'aussi loin que les années 1700.

Visites amusantes

Du côté de Ghost Tour of St. Petersburg and Tampa Bay, on propose des visites guidées à pied à la lueur des bougies, dans le centre-ville de ces deux villes. Ces visites sont conçues pour les 4 ans et plus et reposent sur des histoires de fantômes et des visites de maisons hantées guidées par des guides costumés.

Chez eBoats Tampa, à l’adresse 333 S. Franklin St., des bateaux électriques de 12 places sont disponibles à la location et permettent de parcourir les voies navigables du centre-ville de Tampa.

Pour une expérience unique, partez à la recherche de fossiles préhistoriques avec Paleo Discoveries Fossil Hunting Tours, qui organise des circuits à pied ou en canoë sur la Peace River. L’idée maîtresse des circuits est la recherche des restes d'anciens requins, baleines, félins à dents de sabre et autres animaux.

Admirez les vues panoramiques de la région à 1 000 pieds d'altitude à bord du Big Red Balloon de Sightseeing Adventures, cette montgolfière qui décolle au départ de 30 aires de décollage différentes, avant l'aube

Tampa Bay Aviation propose des visites aériennes en avion ou en hélicoptère au départ de deux aéroports différents.

Soirée cinéma à l'ancienne

La région de Tampa Bay compte trois cinémas de type drive-in, communément appelés ciné-parcs. Pour une soirée à l'ancienne abordable avec les enfants, rendez-vous au Ruskin Family Drive-In, à l’adresse 5011 U.S. Highway North à Ruskin, au Joy-Lan Drive-In, à l’adresse 16414 U.S. 301 à Dade City, ou au Silvermoon Drive-In, à l’adresse 4100 New Tampa Hwy, à Lakeland.

Le Tampa Theatre, situé au 711 N. Franklin St., est un palais du cinéma emblématique datant de 1926. On y propose des visites guidées des coulisses ainsi qu'une programmation de films.

Après-midi rempli d’histoire

Aidez vos enfants à apprécier les commodités modernes en visitant le Heritage Village, situé au 11909 125th St., à Largo. Il s’agit d’un musée d'histoire vivante qui s’étend sur 21 acres. Les curiosités sont intérieures et extérieures, dont des maisons historiques, un magasin général, un dépôt de chemin de fer, des écoles et une église.

Visitez l'American Victory Ship, un navire de la Marine de 455 pieds qui est amarré au 705 Channelside Dr. à Tampa. Ce navire a été utilisé pendant les guerres du Viêt Nam et de Corée.

Passez une journée éducative enrichissante au Florida Holocaust Museum, situé au 55 Fifth St. South, à St. Petersburg, où les objets exposés sont notamment l'un des rares wagons de chemin de fer utilisés par les Nazis pour transporter les Juifs et d'autres prisonniers vers Auschwitz et Treblinka.

Sports

Tampa Bay est une ville très sportive. Les amateurs de baseball peuvent assister à un match d'Entraînement du Printemps des Yankees de New York, en février et mars, au George M. Steinbrenner Field, situé au 1 Steinbrenner Dr., à Tampa. Ils peuvent également assister à un match à domicile des Rays de Tampa Bay, de février à septembre, au Tropicana Field, à l’adresse 1 Tropicana Dr., à St. Petersburg.

Les amateurs de football peuvent quant à eux assister au match des Buccaneers de Tampa Bay au Raymond James Stadium, situé au 4201 N. Dale Mabry Hwy, à Tampa.

Au chapitre du hockey, le Lightning de Tampa Bay joue à l'Amalie Arena, à l’adresse 401 Channelside Dr., à Tampa.

Se nourrir en s’amusant

Invitez toute la famille à table pour déguster une paella et danser le flamenco espagnol dans le plus ancien restaurant de la Floride, le The Columbia Restaurant, situé au 2025 E. 7th Ave. dans le quartier historique d'Ybor City à Tampa.

Situé au 13164 N. Dale Mabry Hwy, The Melting Pot est l'un des restaurants préférés des familles de Tampa. Ici, on s’installe à table pour déguster du pain, de la viande et des friandises trempés dans la fondue et à l’aide de bâtonnets.

Arborant la silhouette d’un cornet de crème glacée, Twistee Treat est un endroit amusant où l'on commande une crème glacée debout sur les deux pieds ou assis en voiture. Il existe quatre adresses à Tampa.

Excursions d'une journée

À une heure de route au nord de Tampa, le Weeki Wachee Springs State Park, à l’adresse 6131 Commercial Way, à Spring Hill, est une attraction routière unique de la Floride d’antan, où un spectacle de sirènes sous l’eau, qui a débuté en 1947 et où les spectateurs sont installés dans un théâtre partiellement submergé, est encore à l’affiche. Le parc propose également des spectacles animaliers et des croisières sur la rivière. Situé tout juste à côté, le Buccaneer Bay Waterpark propose pour sa part des glissades d’eau alimentées par la même source naturelle dont la température est de 72 degrés.

À une heure de route de Tampa, dans la Floride Centrale, le LEGOLAND Florida Resort, situé au One LEGOLAND Way, à Winter Haven, est un parc à thème de 150 acres conçu pour les jeunes amateurs de construction de 2 à 12 ans. Au menu : plus de 50 manèges, des spectacles et un parc aquatique.

À 25 minutes de route de Tampa, l'attraction routière à l'ancienne Dinosaur World, située au 5145 Harvey Tew Rd., à Plant City, compte plus de 150 dinosaures grandeur nature installés au milieu d'une végétation luxuriante. On y trouve également la reconstitution d’une scène où des créatures animatroniques comme un brachiosaure, un tricératops et un ptérodactyle s’animent. Les tout-jeunes passionnés de dinosaures apprécieront de faire des fouilles à la recherche de fossiles ou de jouer dans l'aire de jeux préhistorique.