Des idées de vacances en famille à Destin et Fort Walton

Les meilleures plages pour les familles

Avec plus de 38 km de sable blanc et doux, les plages sont le principal passe-temps à Destin et Fort Walton Beach. On y compte cinq parcs situés en bord de mer et, pour faciliter l’accès, 12 points d'entrée.

Le James Lee Park, situé au 3510 Scenic Hwy. 98, à Destin, est l'un des parcs préférés des familles. C’est qu’ici, l'eau est peu profonde et claire. Mais aussi, on y trouve de nombreux passages sur les dunes, des tables de pique-nique, des pavillons, une aire de jeux et des toilettes avec vestiaires.

D’une superficie de 40 acres et accessible au 1030 Miracle Strip Pkwy. Southeast, sur l’île d'Okaloosa Island, le Wayside Park se trouve tout juste à côté d’une jetée, idéale pour la pêche et ajouter au plaisir.

Le parc voisin de John C. Beasley Park, au 1550 Miracle Strip Pkwy, à Fort Walton Beach, gagne des points auprès des familles grâce à ses plages calmes et propres et aux douches extérieures qui y sont aménagées.

Attractions pour les enfants

Le Big Kahuna's Water & Adventure Park, situé au 1007 U.S. Highway 98 East, à Destin, possède pour sa part plus de 40 aires de jeux aquatiques avec d'énormes glissades, une piscine à vagues et une rivière tranquille, mais aussi un minigolf et des go-karts de course. On y trouve également des fontaines et des piscines de faible profondeur pour les tout-petits.

Le Gulfarium Marine Adventure Park, au 1010 Miracle Strip Pkwy. Southeast, à Fort Walton Beach, surplombe le Golfe du Mexique et propose des spectacles de dauphins et des rencontres avec ceux-ci pour les enfants de 3 ans et plus. Des bassins ont été aménagés pour permettre aux enfants de caresser, tantôt des bernard-l'hermite, tantôt des étoiles de mer et des raies pastenagues. Le parc propose aussi des expositions sur les loutres, les lions de mer, les oiseaux exotiques, pingouins, tortues et bien d'autres encore.

Un circuit de go-kart en bois de trois étages fait partie des attractions offertes au The Track, situé au 1125 U.S. Highway 98 à Destin. Ce parc propose également des manèges à sensations, une salle d'arcades, un minigolf, un carrousel à l'ancienne, une grande roue et des bateaux tamponneurs équipés des canons à eau. Certains manèges sont conçus uniquement pour les tout-petits afin que eux aussi, puissent pleinement s’amuser.
 

Se nourrir en s’amusant

À l’Uncle Bucks FishBowl and Grill, au 4251 Legendary Dr., à Destin, des requins sont suspendus au plafond et, dans un espace qui donne l'impression d'être sous l'eau, les familles peuvent manger tout en jouant au bowling. En plus du poisson et des crevettes, le menu propose également des cornichons frits, des ailes désossées, des hamburgers et des tacos.

Le Lulu's Destin, situé au 4607 Legendary Marina Dr., appartient à la petite sœur du chanteur Jimmy Buffett, Lucy Buffett. Ce restaurant de 350 places, situé au bord de la baie, propose un menu où les fruits de mer sont en vedette avec une touche Gulf Shores - tomates vertes frites, po' boys et pudding au pain Krispy Kreme. De plus, de nombreuses options sont proposées aux personnes ayant des allergiques. Le Lulu's a sa propre plage de sable avec des jouets de plage. On y propose aussi des activités pour amuser les enfants telles que le maquillage, l'escalade à la corde et les tresses brésiliennes.

Au James Lee Park situé au 3500 Scenic Hwy. 98, après vous être ouvert l'appétit sur la plage, arrêtez-vous au Crab Trap, aménagé au bord de l'océan dans le parc. Ici, on savoure des crabes, des crevettes frites, des sandwichs au mérou et des hamburgers - tout en admirant les vues magnifiques sur le coucher du soleil et en profitant d'une aire de jeux pour les enfants.

Du plaisir en famille sur l'eau

Pour observer les dauphins et admirer le coucher du soleil, une croisière de 90 minutes à bord d'un bateau à fond de verre de 80 pieds de longueur est une façon excitante de passer l'après-midi. Ayant son port d’attache à HarborWalk Village, à l’adresse 100 Harbor Blvd, soit au pied du pont de Destin, le Southern Star est l'un des plus anciens opérateurs de croisières.

Ayant également son port d’attache à HarborWalk, la Buccaneer Pirate Cruise est une croisière-chasse au trésor de deux heures conçue pour les enfants. L’aventure se déroule dans le port de Destin et le Golfe du Mexique et prévoit des combats au pistolet à eau et d'épée, du maquillage et des canons.

Louez votre propre ponton auprès de Destin X Watersports, à l’adresse 214 Harbor Blvd, à Destin, et mettez le cap sur Crab Island, un banc de sable submergé et uniquement accessible par bateau. Ici, les plaisanciers de la région s’y donnent rendez-vous et des restaurants flottants sont ouverts de mars à octobre.

Pêche en famille

L'Island Pier, à l’adresse 1030 Miracle Strip Pkwy. Southeast, fournit des permis de pêche pour que les familles puissent lancer leurs lignes et remonter leurs prises depuis la jetée.

Pour faire une sortie de pêche en famille, consultez l'un des charters de pêche adaptés aux enfants, au départ du Boardwalk de Destin.

Plaisir en plein air

Le parachute ascensionnel est une excellente activité à faire pour admirer, depuis 400 pieds de hauteur, à la fois les eaux claires de Destin et la vie marine.

Just Chute Me, situé au 500 Harbor Blvd. à Destin, est l'un des nombreux opérateurs qui accueillent les enfants de 6 ans et plus. (Les enfants de moins de 125 livres volent en tandem).

Situé au 12958 U.S. Highway 98, à Miramar Beach, le Golf Garden of Destin est un établissement accueillant pour les familles. On y trouve un parcours de 18 trous, un terrain d'entraînement et un parcours exécutif de neuf trous par-29. En été, l’endroit est éclairé pour les parties nocturnes.

Sentiers de randonnée pour les familles

Les enfants ont beaucoup d'énergie, alors dépensons-en une partie à l'exploration des magnifiques territoires de la région.

L'un des sentiers les plus faciles et les plus pittoresques est le sentier de plus d’un km, conçu des mains de l’homme, qui s’étire à travers les dunes de sable blanc de 30 pieds du Henderson Beach State Park, à l’adresse 17000 Emerald Coast Pkwy. Il s’agit de la dernière zone de broussailles côtières de Destin.

Pour sa part, le Topsail Hill Preserve State Park, situé au 7525 W County Hwy 30A, à Santa Rosa Beach, soit à 16 km à l'est de Destin, est en fait un long parc linéaire qui offre un bon mélange de sentiers faciles et difficiles, pour plus de 24 km de randonnée pédestre. Le Morris Lake Nature Trail est un sentier en boucle qui traverse les dunes spectaculaires de Topsail. Ce sentier est considéré comme étant le plus difficile, mais le plus gratifiant.

Le Turkey Creek Park, au 340 John Sims Pkwy. West, dans la ville voisine de Niceville, propose quant à lui un large sentier de promenade de plus d'un km et demi. On y trouve aussi un débarcadère pour les canoës et des plateformes permettant aux visiteurs de sauter dans le cours d'eau fraiche – une des activités préférées des adolescents!

Escapades intérieures pour la famille

Si le temps est pluvieux, ne vous inquiétez pas; vous ne serez pas coincé dans une chambre d'hôtel avec des enfants qui s'ennuient. Destin et Fort Walton Beach invitent toute votre troupe à découvrir ces aventures intérieures.

Le Wild Willy's Adventure Zone, au 1306 Miracle Strip Pkwy. Southeast, à Okaloosa Island, est un parc d'aventures sur le thème des dinosaures et qui propose, dans ses espaces intérieurs, une salle d'arcades, un laser tag et un cinéma 4-D.

Fat Daddy's Arcade, au 20009 Emerald Coast Pkwy, à Destin, est une autre adresse pour jouer aux arcades. Au menu : plus de 120 jeux et des prix à gagner en échange des points.

De son côté, le Rock Out Climbing Gym, à l’adresse 2001 98 Palms Blvd. à Destin, est une salle d’escalade sans harnais et entreprise familiale. Les enfants de 3 ans et plus sont bienvenus.

Chez Escape Zone 60, au 415 Mountain Dr., Suite 7, à Destin, c’est l’heure du travail d'équipe en famille pour trouver la sortie d'une scène de crime ou d'une salle d'évasion de l'apocalypse zombie.

Science & histoire : apprendre peut être amusant

Lorsqu'il s'agit d'aventures interactives qui invitent les enfants à stimuler leur toucher et à participer, alors oui, les musées rendent l'apprentissage amusant.

Le Emerald Coast Science Center, situé au 31 Memorial Pkwy. Southwest, à Fort Walton Beach, est un centre de découverte qui abrite une exposition sur la robotique, un simulateur d'ouragan, un laboratoire de chimie, un environnement d'apprentissage corporel où les mouvements sont suivis par des caméras de capture de mouvements, et bien d'autres choses encore.

Profitez du fait que la Base Aérienne d'Eglin se trouve tout près pour visiter le Air Force Armament Museum, à l’adresse 100 Museum Dr. Ce musée renferme la plus grosse bombe et l'avion le plus rapide jamais construits. On y trouve également 29 avions datant des premiers jours de la Première Guerre Mondiale et un simulateur de cockpit qui permet aux fans de l’aviation de ressentir ce que c'est que de voler. L'entrée est gratuite!

Construite en 1897 en pin jaune indigène, la Wesley Mansion est une plantation dotée de jardins formels sur le territoire de l’Eden Gardens State Park, au 181 Eden Gardens Rd. à Santa Rosa Beach. La résidence abrite la deuxième plus grande collection en Amérique de meubles de style Louis XVI. Des visites guidées sont organisées toutes les heures du jeudi au lundi.

Encore plus de musées

Savez-vous pourquoi Destin est surnommé le "village de pêche le plus chanceux au monde"? Découvrez la réponse au Destin History and Fishing Museum, situé au 108 Stahlman Ave. Ici, sont exposés un bateau historique de pêche au mulet, des filets, plus de 100 poissons de la région qui ont été naturalisés et des photos. On y apprend aussi les raisons scientifiques de la blancheur du sable de Destin.

Enrichissez vos connaissances sur l'histoire locale et les Amérindiens qui vivaient dans la région au Indian Temple Mound Museum, situé au 139 Miracle Strip Pkwy, à Fort Walton Beach. Le musée est le point d'ancrage d'un Heritage Park & Cultural Center plus vaste encore et qui comprend une école datant de 1912, un bureau de poste datant de 1918 et un musée consacré à l'histoire de la Guerre de Sécession.

Lieux de rencontre des familles

Plus qu'un simple point d'accès à la plage, le Boardwalk d’Okaloosa Island, qu’on accède au 1450 Miracle Strip Pkwy, propose des restaurants en bord de mer et des boutiques pour une chasse aux souvenirs.

Le centre-ville de Fort Walton Beach, avec ses boutiques branchées et ses magasins d'antiquités, tient également l’événement Art Walk, le premier samedi de chaque mois, d'avril à juin et de septembre à novembre. On y tient également un Marché des fermiers, toute l'année, les deuxième et quatrième samedis du mois.

Le HarborWalk Village, au 10 Harbor Blvd, à Destin, est un lieu central pour la location de planches à pagaie, kayaks, pontons et jet skis et pour faire des activités comme du parachute ascensionnel, des balades en bateau à fond de verre, croisières aux dauphins et excursions en bateau pirate. On y trouve également de nombreux restaurants et boutiques.

Le Destin Commons, à l’adresse 4100 Legendary Dr., est un centre commercial en plein air, dont le point d'ancrage est un cinéma. Une pataugeoire aménagée au centre de tout ça s’avère un lieu de détente amusant pour les enfants.