Por Jodi Mailander Farrell

A área de Tampa Bay – que ligaTampa, São Petersburgo e Clearwater – é a região de três cidades da Flórida para diversão em família na Costa do Golfo.

Praias consagradas, parques temáticos, um movimentado centro da cidade, equipes esportivas profissionais e museus educativos tornam a região o local ideal de férias para famílias que procuram emoções e lugares para relaxar.

Parques temáticos

O Busch Gardens, 10165 McKinley Dr., em Tampa, é uma das principais atrações, com uma grande variedade de montanhas-russas para todas as idades, desde a Air Grover, a montanha-russa da Vila Sésamo para os mais novos, até Sheikra, a montanha-russa sem piso de 200 pés de altura para os caçadores de emoções mais crescidos. O parque temático de 135 hectares, inspirado na África, também tem mais de 2.000 animais, com estações em que você pode alimentar com a mão girafas, cangurus e wallabies.

Do outro lado da rua fica a Adventure Island, 10001 McKinley Dr., de 12 hectares, com 10 toboáguas cheios de adrenalina, uma piscina de ondas, um rio tranquilo, uma casa na árvore e fontes para crianças.

O Grand Prix Tampa, 14320 N. Nebraska Ave., está repleto das atrações favoritas das crianças, como karts, fliperamas, bungee jumping, batting cages e minigolfe.

As melhores praias

Existem 56 quilômetros de praias de areia macia nas comunidades da Costa do Golfo, Clearwater Beach e St. Pete Beach. Um dos melhores locais é o Parque Fort De Soto, 3500 Pinellas Bayway South, em São Petersburgo, considerado uma das melhores praias para famílias no país pela revista Parents por suas águas calmas, playgrounds, forte histórico e trilhas naturais.

 Para uma experiência na Flórida antiga, siga para St. Pete Beach ou sua ponta mais ao sul, a Pass-a-Grille Beach, o mais longo trecho não desenvolvido de praia pública do condado.

O Píer 60, 7 Causeway Blvd., em Clearwater Beach, é um lugar divertido para ir ao final do dia para a celebração noturna “Festival do pôr do sol no Píer 60“, com artistas de rua, música ao vivo e artesãos.

Diversão na água

No Captain Memo’s Original Pirate Cruise, 25 Causeway Blvd., em Clearwater Beach, as crianças vão para o alto-mar em um navio de 70 pés e três andares por duas horas para procurar tesouros e golfinhos, experimentar jogos de armas aquáticas e se divertir com histórias, dança e pintura de rosto.

Na vizinha Madiera Beach, o navio pirata Royal Conquest, 140 Boardwalk Place West, oferece uma aventura parecida.

O Dolphin Queen, que sai da Marina Municipal de São Petersburgo, 400 Second Ave., oferece cruzeiros de 90 minutos para observar golfinhos.

No Sea Life Safari Boat Tour do Clearwater Marine Aquarium, 249 Windward Passage, as crianças viram biólogos marinhos juniores e ajudam na coleta de dados.

Tampa Bay Water Bike Company

As bicicletas aquáticas estão disponíveis para aluguel para crianças a partir de 8 anos na Tampa Bay Water Bike Company; as crianças mais novas podem andar como passageiros em bicicletas tandem.

- Tampa Bay Water Bike Company

 

Como se deslocar

Os bondes gratuitos do TECO Line Streetcar System, que funcionam a cada 15 minutos, são uma boa maneira de percorrer o centro de Tampa, do Hyde Park ao Florida Aquarium e distrito histórico de Ybor City.

Com o Coast Bike Sharing, os visitantes pagam US$ 8 por hora para passear por Tampa e St. Pete em duas rodas.

Para algo diferente, experimente a Tampa Bay Water Bike Company, 333 S. Franklin St., para conhecer o centro de Tampa por via aquática. Crianças acima de 8 anos podem pedalar suas próprias bicicletas aquáticas; as acima de 4 anos podem andar como passageiros em bicicletas tandem.

Em Clearwater, o Jolley Trolley amarelo e vermelho é um bonde antigo que permite uma viagem barata por Clearwater Beach. (Crianças de até 5 anos não pagam.)

Vida marinha

O Florida Aquarium, 701 Channelside Dr., em Tampa, é considerado um dos melhores do país, com mais de 20.000 plantas e animais em ambientes de água doce e salgada, incluindo lontras, jacarés, peixes de profundidade e tanques com arraias, estrelas do mar e ouriços. Traga trajes de banho para crianças pequenas; elas vão adorar o chafariz.

O Clearwater Marine Aquarium, 249 Windward Passage, é especializado no resgate e reabilitação de criaturas marinhas feridas, mas é mais conhecido como o lar de Winter, o golfinho, a estrela dos filmes “Winter, o Golfinho" e "Winter, o Golfinho 2".

Encontros com animais

Ao norte do centro da cidade, o Zoo Tampa at Lowry Park, 1101 W. Sligh Ave., foi eleito o zoológico nº 1 para famílias no país pela Parents Magazine. Sua estação de alimentação de girafas, o Expedition Africa Safari nos bastidores e o passeio Gator Falls Flume são os favoritos da família.

O Big Cat Rescue, 12802 Easy St., em Tampa, é o maior santuário de grandes felinos do mundo, oferecendo visitas guiadas que podem ser reservadas on-line antecipadamente.

Desde 1986, os peixes-bois estão migrando para a água quente descarregada pela usina Big Bend Power Station, onde a Tampa Electric criou o Manatee Viewing Center, 6990 Dickman Rd., em Apollo Beach, para que as pessoas possam observar vacas-marinhas de novembro a abril de graça.

Arte e cultura

O Tampa Museum of Arts, 120 Gasparilla Plaza, no centro da cidade, oferece visitação gratuita para crianças nas tardes de sábado na sala de aula do estúdio do museu. Um novo projeto de arte para iniciantes, inspirado nas obras de arte exibidas nas galerias, é apresentado toda semana.

Todo sábado é o Dia Dali de Diversão em Família no Salvador Dali Museum, 1 Dali Blvd., em São Petersburgo, lar da coleção mais abrangente de obras do pintor surrealista do mundo.

Todo fim de semana traz atividades de arte gratuitas para famílias no Morean Arts Center, 719 Central Ave., em São Petersburgo, onde o Glass Studio & Hot Shop organiza sessões de exibição de vidro soprado.

Pathfinder Outdoor Education

A organização sem fins lucrativos Pathfinder Outdoor Education, com sede em São Petersburgo, oferece as sessões de subida em árvores com cordas e arreios para maiores de 6 anos.

- Pathfinder Outdoor Education


Diversão e brincadeiras

Escale carvalhos antigos em São Petersburgo com a Pathfinder Outdoor Education, 1310 22nd Ave. A South é uma organização sem fins lucrativos que realiza uma subida em árvores com cordas no primeiro sábado de cada mês para crianças a partir de 6 anos.

O Topgolf Tampa, na 10690 Palm River Rd., oferece um campo de golfe de três níveis e jogos orientados ao alvo com bolas de golfe com microchips para até seis jogadores de todas as idades.

Na Largo Central Railroad, que fica na 225 Central Park Dr., nas proximidades de Largo, crianças a partir de 1 ano podem andar em locomotivas miniatura em uma ferrovia de um quilômetro e meio e passar por um túnel e uma cachoeira.

Museus

O Museum of Science and Industry (MOSI), 4801 E. Fowler Ave., em Tampa, está repleto de experiências interativas de aprendizado, como observar as estrelas no planetário ou escalar ao ar livre com cordas e andar na tirolesa.

No Glazer Children’s Museum, 110 W. Gasparilla Plaza, em Tampa, há uma mercearia, um avião e um navio de cruzeiro em dimensões para uma criança que são ideais para brincadeiras imaginativas para menores de 11 anos.

Para os amantes de carros, o Tampa Bay Automobile Museum, 3301 Gateway Center Blvd., em Pinellas Park, apresenta uma coleção exclusiva de carros e veículos antigos desde os anos 1700.

Passeios divertidos

O Ghost Tour de São Petersburgo e Tampa Bay oferece passeios à luz de velas nos centros das duas cidades para o público a partir de 4 anos de idade, com histórias de fantasmas e visitas a casas mal-assombradas, lideradas por guias turísticos fantasiados.

No eBoats Tampa, 333 S. Franklin St., barcos elétricos de 12 passageiros estão disponíveis para aluguel e passeios pelas hidrovias do centro de Tampa.

Para uma aventura única, vá à caça de fósseis pré-históricos com o Paleo Discoveries Fossil Hunting Tours, que orienta passeios a pé ou de canoa no Peace River em busca dos restos de antigos tubarões, baleias, tigres dente-de-sabre e outros animais.

Aprecie as vistas panorâmicas da região a 300 metros de altura com a Big Red Balloon Sightseeing Adventures, que decola de 30 áreas de lançamento diferentes antes do amanhecer.

A Tampa Bay Aviation, que opera em três aeroportos diferentes, oferece passeios aéreos de avião ou helicóptero.

Noite de cinema à moda antiga

A área de Tampa Bay tem três salas de cinema drive-in. Para uma noite de nostalgia acessível com as crianças, visite o Ruskin Family Drive-In, 5011 U.S. Highway North, em Ruskin; o Joy-Lan Drive-In, 16414 U.S. 301, em Dade City, ou o Silvermoon Drive-In, 4100 New Tampa Hwy., em Lakeland.

O Tampa Theatre, 711 N. Franklin St., é um icônico palácio de cinema de 1926 que oferece tours pelos bastidores, juntamente com uma série de filmes.

Tardes históricas

Ajude seus filhos a apreciar as conveniências modernas no Heritage Village, 11909 125th St., em Largo, um museu de história viva de 8 hectares, com atrações internas e externas, casas históricas, um armazém geral, depósito de ferrovias, escolas e igreja.

Faça um passeio pelo American Victory Ship, um navio de 455 pés atracado na 705 Channelside Dr., em Tampa, e usado nas guerras do Vietnã e da Coreia.

Passe um dia importante e educativo no Museu do Holocausto da Flórida, 55 Fifth St. South, em São Petersburgo, onde os itens incluem um dos poucos vagões de trem restantes usados pelos nazistas para transportar judeus e outros prisioneiros para Auschwitz e Treblinka.

Esportes

Tampa Bay é uma grande cidade esportiva. Os fãs de beisebol podem participar de um jogo de treinamento de primavera dos New York Yankees em fevereiro e março no George M. Steinbrenner Field, 1 Steinbrenner Dr., em Tampa, ou em um jogo em casa com os Tampa Bay Rays de fevereiro a setembro, no Tropicana Field, na 1 Tropicana Dr., em São Petersburgo.

Os fãs de futebol americano podem assistir ao jogo do Tampa Bay Buccaneers no Raymond James Stadium, 4201 N. Dale Mabry Hwy., em Tampa.

Para o hóquei, o Tampa Bay Lightning joga na Amalie Arena, 401 Channelside Dr., em Tampa.

Gastronomia divertida

Traga a família para apreciar uma paella e a dança espanhola do flamenco no restaurante mais antigo da Flórida, The Columbia Restaurant, 2025 E. 7th Ave., no distrito histórico de Ybor City, em Tampa.

The Melting Pot, 13164 N. Dale Mabry Hwy., é um dos locais favoritos das famílias de Tampa para saborear pão, carne e guloseimas com molho de fondue, com palitos.

O Twistee Treat em forma de casquinha de sorvete, com quatro estabelecimentos em Tampa, é um lugar divertido para tomar sorvete no local ou para levar para casa.

Viagens diurnas

A uma hora de carro ao norte de Tampa, o Weeki Wachee Springs State Park, 6131 Commercial Way, em Spring Hill, é uma atração única na beira da estrada da Flórida antiga, onde o show subaquático de sereias que começou em 1947 ainda pode ser visto do teatro parcialmente submerso. O parque também tem shows de vida selvagem e cruzeiros fluviais, e o Buccaneer Bay Waterpark que fica ao lado tem toboáguas que compartilham a mesma nascente natural de 22 graus.

A uma hora de carro de Tampa em direção à Flórida Central, o LEGOLAND Florida Resort, na One LEGOLAND Way, em Winter Haven, é um parque temático de 60 hectares projetado para jovens construtores de 2 a 12 anos com mais de 50 atrações, shows e um parque aquático.

A 25 minutos de carro de Tampa, a atração antiquada à beira da estrada do Dinosaur World, 5145 Harvey Tew Rd., em Plant City, tem mais de 150 dinossauros em tamanho natural situados entre uma vegetação exuberante, incluindo atrações animatrônicas com Braquiossauro, Tricerátopo e Pterodátilo, entre outros. Os pequenos entusiastas de dinossauros se divertem peneirando uma escavação em busca de fósseis ou brincando no playground pré-histórico. 

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