Por Jodi Mailander Farrell
Elogiando suas praias, parques, opções gastronômicas para a família e tarifas acessíveis de hotéis, a Lonely Planet colocou Jacksonville em sua lista mundial de “10 destinos imperdíveis com ótimos preços”.
A cidade também foi elogiada pela Expedia, que considerou Jacksonville uma das “21 cidades superlegais dos Estados Unidos”.
Sua família — e sua carteira — vão concordar.
Como se deslocar
Com quase 1.800 quilômetros de águas navegáveis, Jacksonville tem mais litoral que qualquer outra cidade do país. O jeito mais fácil de navegar é a bordo do St. Johns River Taxi, que tem vários pontos de parada no centro em seu circuito de 30 minutos. Ele também oferece passeios focados no meio ambiente ou em ciência e história. Monitore o tempo de espera e a localização do táxi em seu site de rastreamento ao vivo.
A St. Johns River Ferry, 4610 Ocean St., é uma balsa para carros e passageiros que opera entre Mayport Village e Fort George Island desde 1874. Também conhecida como Mayport Ferry, ela parte a cada meia hora e é uma ótima maneira de aproveitar a paisagem e avistar golfinhos, peixes-bois e peixes grandes na água.
A Beachside Buggies, em cooperação com a Jacksonville Transportation Authority, oferece transporte gratuito sob reserva entre as praias em carrinhos elétricos e vans.
As melhores praias
A área de Jacksonville tem 35 quilômetros de praias. As principais praias da cidade — Jacksonville Beach, Neptune Beach, Mayport Beach e Atlantic Beach — são públicas e aceitam animais de estimação, se o cãozinho da família estiver na viagem.
Com dunas de 12 metros e alguns dos melhores campos de golfe da Flórida, a tranquila comunidade à beira-mar de Ponte Vedra Beach, ao sul do centro de Jacksonville, é um dos retiros de luxo preferidos das famílias.
O Huguenot Memorial Park, 10980 Heckscher Dr., permite aos visitantes dirigir na areia e estacionar na praia, facilitando para famílias com muita coisa para carregar.
Foto da família
A floresta marítima no Big Talbot Island State Park, State Road AIA North, é um ótimo local para fotos em Jacksonville, com diversos troncos gigantes nos 1.600 metros de comprimento da “Boneyard Beach”.
O Jacksonville Beach Fishing Pier, 503 1st St. North, avança mais de 180 metros no oceano e oferece um belo fundo para fotos e um bom lugar para pescar. (Há uma loja de iscas no píer.)
Surfe
A quebrada da praia e o fundo macio e arenoso de Jacksonville a tornam um excelente ponto de surfe — e um ótimo lugar para aprender a arte de pegar ondas. A competição de surfe amador Wave Masters acontece aqui todo mês de maio desde 1983.
A Jax Surf & Paddle, 241 Atlantic Blvd., em Neptune Beach, oferece colônias de surfe estendidas e de meio período para crianças de 6 a 16 anos.
A equipe só de mulheres da Saltwater Cowgirls, 931 3rd St. North, em Jacksonville Beach, oferece acampamentos de surfe só para meninas de 7 a 17 anos, e aulas particulares para todas as idades. Saiba mais sobre os melhores pontos de surfe, como “The Poles”, perto do Kathryn Abbey Hanna Park, e competições de surfe no site Visit Jacksonville.
A Crazy Fish oferece passeios de barco para uma vista fantástica da área de Jacksonville.
- Crazy Fish
Emoções ao ar livre
A Crazy Fish, 4461 Port Arthur Rd., oferece passeios de aerobarco e de pesca na Intracoastal Waterway. Ou siga por conta própria e alugue uma prancha de standup paddle ou um caiaque com um dos muitos fornecedores que oferecem aluguéis e passeios.
O Public Trust Environmental Legal Institute of Florida oferece guias de remo da Intracoastal Waterway e da Grande Jacksonville que podem ser baixados de graça.
Gastronomia divertida
Os camarões de Mayport, capturados por gerações de pescadores de camarão há séculos aqui, é melhor saboreado em um dos muitos pesqueiros da cidade, onde são servidos fritos, cozidos no vapor, ensopados e na forma de clássicos hambúrgueres de camarão.
A Maple Street Biscuit Company, 410 N. Third St., em Jacksonville Beach, é um ótimo local de café da manhã para tomar o típico suco de laranja da Flórida espremido na hora e saborear pratos sulistas como biscoitos com molho, waffles e grits.
Na Sweet Pete’s, 400 N. Hogan St., há visitas exclusivas à fábrica e aulas de confeitaria, onde as crianças podem aprender a fazer balas de goma, trufas de chocolate ou caramelos. As opções ainda incluem uma “hora dos pequenos” para idades entre 2 e 4 anos, com direito a historinha e uma guloseima.
O Tree Hill Nature Center é uma reserva de 20 hectares com um borboletário e trilhas para explorar.
- Tree Hill Nature Center
Encontros com animais
O Zoológico de Jacksonville, 370 Zoo Pkwy., tem 47 hectares e abriga mais de 2 mil animais, onde é possível dar comida para girafas e periquitos, tocar em arraias, acariciar cabras, visitar o borboletário e ouvir palestras de zeladores.
As caminhadas noturnas para crianças acima de 5 anos são passeios exclusivos de 1 hora e meia que mostram as atividades noturnas de tigres, onças, répteis e outros animais.
O Tree Hill Nature Center, 7152 Lone Star Rd., é uma reserva selvagem de 20 hectares dedicada à educação ambiental na prática. Ao longo de trilhas e no borboletário, você encontrará exposições e apresentações de animais e da natureza.
Ambientes fechados
No centro da cidade, o Museum of Science and History (MOSH), 1025 Museum Circle, tem exposições interativas, ciência cotidiana e apresentações de animais vivos, bem como o maior planetário de lente única do mundo. Uma aula prática de “pequenos alunos” para crianças em idade pré-escolar e seus cuidadores ocorre às 10 da manhã na segunda quarta-feira de cada mês.
O Hands On Children’s Museum, 8580 Beach Blvd., é um pequeno refúgio para crianças de até 8 anos com castelo, supermercado e outras áreas de lazer para crianças.
Escapadas artísticas
Na primeira quarta-feira de cada mês, o centro de Jacksonville ganha vida para a Caminhada Artística, com eventos visuais e de artes ao vivo que incentivam as pessoas a passear e explorar galerias e oficinas. Descubra obras de arte e murais públicos usando o mapa interativo do Conselho Cultural da Grande Jacksonville.
No Museum of Contemporary Art (MOCA), 333 N. Laura St., vá ao “Art Explorium” no quinto andar para visitar 16 estações interativas para crianças que relacionam princípios básicos de arte visual com obras no museu. A entrada é gratuita na primeira quarta-feira de cada mês durante a Caminhada Artística, das 17 h às 21 h.
O Cummer Museum of Arts & Gardens, 829 Riverside Ave., oferece “Arte para Pequenos”, aulas mensais que ajudam a desenvolver habilidades motoras e sensoriais através da arte, e “Aventuras Artísticas”, aulas em estúdio para idades de 6 a 12 anos no terceiro sábado de cada mês. Não deixe de conferir a “Gallery Under Five”, uma exposição para idades entre 18 meses e 5 anos com miniaturas das obras de arte do museu que as crianças podem tocar e sentir. Até a porta é reduzida!
Espaços verdes
Jacksonville tem o maior sistema de parques urbanos do país, com mais de 32 mil hectares de áreas verdes. No Hemming Park, uma praça pública no centro histórico, 135 W. Monroe St., há um Espaço Infantil cercado no canto noroeste com 100 grandes blocos de espuma azul para projetos de construção criativa. O parque sempre recebe food trucks, shows e eventos.
No Jessie Ball DuPont Park, 1207 Prudential Dr., visite o ponto turístico mais antigo da cidade: o Treaty Oak. É um carvalho bastante sulista de 250 anos que tem mais de 20 metros de altura e 8 metros de circunferência e parece um polvo. Ele é tão amado que instalaram um sistema de proteção contra raios e cabos para suportar seus galhos pesados. Não é permitido subir nele, mas passar através dele é uma aventura.
Diversão gratuita
O Jax Makerspace, no primeiro andar da Biblioteca Pública de Jacksonville, 303 N. Laura St., no centro, tem oficinas sobre tudo, desde programação e fotografia digital até aulas de ukulele e fabricação de lanternas, ideal para crianças a partir de 12 anos.
O Seawalk Pavilion, 75 1st Street North, em Jacksonville Beach programa shows, espetáculos de luz e filmes ao luar, todos gratuitos.
Esportes em família
No TopGolf Jacksonville, 10531 Brightman Blvd., as famílias podem competir usando bolas de golfe com microchips para ver quem acerta mais buracos ou brincar com blocos de Jenga gigantes.
A Edge Rock Gym, 3563 Phillips Hwy., tem aulas e ingressos diários para escalada indoor, incluindo uma aula de “Rocks & Rope” para adolescentes entre 12 e 17 anos.
Locais históricos
A Timucuan Ecological and Historic Preserve, 12713 Ft. Caroline Rd., é uma reserva nacional de 18.600 hectares, onde está estabelecida a colônia francesa de Fort Caroline e a Kingsley Plantation, a casa de fazenda mais antiga do estado. Visitas guiadas para famílias e conversas com guardas florestais são programadas regularmente.
O Ritz Theatre and Museum, 829 N. Davis St., foi reconstruído no local de um teatro histórico na comunidade de La Villa, conhecida nas décadas de 1920 a 1960 como “Harlem do Sul”. O salão de 426 lugares ainda apresenta música ao vivo, dança e teatro, incluindo matinês familiares.
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