Barcos de fundo de vidro em Silver Springs State Park, na Flórida
Um toque de Flórida no ditado popular: Estamos no mesmo barco com fundo de vidro?
Bem, se é um barco com fundo de vidro em Silver Springs State Park, todos estão no mesmo barco e se divertindo muito. As pessoas estão mais uma vez buscando os prazeres desta antiga atração da Flórida, e nova proteção e algumas melhorias foram concluídas desde a transição do parque para a gestão estadual.
A leste de Ocala, Silver Springs é uma das maiores nascentes artesianas do mundo, jorrando até 550 milhões de galões de águas claras para formar o Rio Silver River, um trecho de 6,5 quilômetros que alimenta o Rio Ocklawaha e, eventualmente, o Rio St. Johns. Barcos com fundo de vidro foram inventados e lançados aqui na década de 1870, e na década de 1920 um par de desenvolvedores criou o que se tornou um parque temático — e o que muitos chamam de primeira atração turística da Flórida. Exibições de animais, passeios e um parque aquático se juntaram aos barcos com fundo de vidro, dos quais os visitantes ainda avistam peixes e fósseis sob a superfície, e tartarugas, jacarés e inúmeras aves acima.
O estado comprou a terra na década de 1980 e criou o Silver River State Park, alugando as nascentes e a atração a uma empresa privada. Mais tarde, os funcionários assumiram o controle do parque estadual.
As apresentações com animais não existem mais, mas as nascentes estão tão claras como nunca, e os passeios de barco com fundo de vidro continuam sendo uma atração premiada.
Seguindo o curso de água natural, o restante do Silver Springs State Park, com 5.000 acres, abraça o próprio rio. Caminhadas, acampamento e ciclismo são bastante populares, mas a principal experiência é canoagem ou passeio de caiaque no rio cristalino. Fique de olho nas criaturas do parque: você pode ver tatus-canastras de nove bandas, veados de cauda branca, javalis, perus selvagens, raposas, jacarés americanos, esquilos-raposas de Sherman, tartarugas, coiotes, linces e até ursos negros da Flórida.
Quer saber de uma polêmica? Escolha sua história de como macacos rhesus estabeleceram no parque e seus arredores. Uma história popular diz que eles escaparam enquanto os filmes do Tarzan estavam sendo filmados aqui (assim como programas de TV como Sea Hunt e filmes como O Monstro da Lagoa Negra). Outros dizem que não havia sequer um macaco nos seis filmes do Tarzan filmados naquela região. O operador dos passeios turísticos de barco no local, “Colonel Tooey”, deixou os animais soltos em uma ilha no final da década de 1930, e os mais habilidosos se espalharam rapidamente. Não importa quem ganhe o argumento, todos se divertem observando os macacos.
No parque, o Silver River Museum and Environmental Education Center do Marion County School District, aberto ao público nos fins de semana e feriados, destaca a história cultural e natural da área. Inclui um assentamento “Cracker” pioneiro do final do século 19 e uma escola de uma sala da década de 1930, onde os alunos afro-americanos participavam das aulas durante os dias de segregação.
Um ponto negativo? Não é permitido pescar no rio Silver. Mas se você está no mesmo barco de fundo de vidro, é possível apreciar os peixes que não vai conseguir pescar!
O Silver Springs State Park oferece um barco com fundo de vidro com acesso para cadeiras de rodas manuais e scooters com mobilidade.
-Florida State Parks Foundation
Quando você for…
Silver Springs State Park
1425 NE 58th Avenue, Ocala, FL 34470
Telefone: (352) 236-7148
