Por Kevin Mims
Peixes-boi circulam pelas águas da Flórida entre os meses de abril e outubro, mas quando a temperatura esfria, eles vão para lugares com como os mananciais de água doce, onde a temperatura da água é a mesma o ano todo.
Pode parecer que a água não esteja morna quando você entra em um manancial de água doce, mas a temperatura fica em torno dos 21 graus centígrados, perfeita para os peixes-boi, que precisam desse clima da água para sobreviver.
Avistar um grande número de peixes-boi em um mesmo lugar é uma experiência incrível, mas lembre-se de que essa espécie amável está ali para sobreviver. Então, se você estiver sozinho em um passeio de caiaque ou em um tour para avistar estes enormes animais, tenha em mente o “manual dos peixes-boi”. Ou seja, olhe, mas não toque.
O Serviço Americano de Pesca e Animais Silvestres produziu uma série de vídeos relacionados à interação com esses animais, seja nadando ou praticando snorkeling, de barco ou caiaque. Há informações também para fotógrafos e cinegrafistas.
Os links para os vídeos estão disponíveis no final deste artigo. Não deixe de conferir antes de sua próxima excursão para observar os peixes-boi.
Pronto para ver alguns peixes-boi na Flórida? Aqui vão cinco opções:
Three Sisters Springs, Crystal River
Se você ainda não visitou o Three Sisters Springs, você não sabe o que está perdendo. É o meu lugar preferido o ano todo e, no inverno, os peixes-boi aparecem em grande número. Vá de caiaque ou faça um passeio de barco por essas nascentes. Certa vez, eu contei mais de 100 peixes-boi em uma única visita. Com essa concentração de peixes-boi, você pode imaginar que também há uma grande concentração de pessoas. Lembre-se de respeitar e manter a distância.
Parque Estadual Blue Spring, Orange City
O Blue Spring State Park tem o meu voto para o melhor local onde não é necessário barco para avistar peixes-boi. Durante a temporada de peixes-boi, os mananciais estão fechados para atividades aquáticas, mas existem vários lugares onde é possível ver os animais ao longo do caminho. Tire um dia para explorar o parque e para ver os peixes-boi. Leve sua câmera fotográfica porque você pode tirar excelentes fotos e criar muitas memórias neste lugar.
TECO Manatee Viewing Center, Apollo Beach
O Tampa Electric's Manatee Viewing Center é um santuário de peixes-boi no qual um grande número desses animais retorna todos os anos para as águas mornas do Big Bend Power Station (empresa de eletricidade de Tampa). Nessas instalações de 20 hectares, há plataformas para avistar os peixes-boi, passarelas e um centro de educação ambiental.
Lee County Manatee Park, Fort Myers
Localizado em frente à companhia de eletricidade Florida Power and Light (FPL) onde a água quente é lançada em um canal, o Manatee Park é outro refúgio de inverno onde um grande número de peixes-boi pode ser visto. No local existem observatórios e um jardim de borboletas, isso sem falar em lugares cobertos para piqueniques, que estão à disposição dos visitantes.
Merritt Island National Wildlife Refuge, Titusville
O Canal Haulover se conecta com a Mosquito Lagoon e o Indian River, e do lado direito da ponte está uma área para observar os peixes-boi. O lugar conta com plataformas para observar os animais, avisos informativos, rampa para barcos e visor com lentes polarizadas.
Crystal River, no condado de Citrus, é o único lugar da Flórida em que as leis permitem que as pessoas nadem com essa espécie em perigo de extinção. No restante da Flórida, os observatórios e os visores com lentes polarizadas proporcionam vistas magníficas desses animais.
