Cidades Praianas da Flórida para fãs de História

Por Lauren Tjaden

A Flórida abriga a cidade mais antiga ocupada continuamente nos Estados Unidos, o primeiro assentamento europeu e até o mais antigo bar em funcionamento – e com frequência belas praias estão a apenas alguns passos desses destinos históricos.

Feche os olhos e imagine um galeão espanhol cruzando os mares negros e revoltos, impulsionado por um forte vendaval em direção ao recife. O navio afunda com seu ouro e seus tesouros nas profundezas do mar.

Imagine soldados de muitas nações, hasteando suas bandeiras, construindo fortes, travando batalhas sangrentas.

Imagine uma jornada impetuosa em busca de um elixir mágico que manterá as pessoas eternamente jovens.

Tudo isso e muito mais realmente aconteceu no Sunshine State. Venha reviver o passado fascinante dessas cinco cidades praianas históricas na Flórida.

1. Amelia Island

Esse refúgio na região nordeste da Flórida, onde se encontra a histórica Fernandina Beach, é um lugar descontraído, onde você pode explorar quilômetros de praias tranquilas do Atlântico onde o estacionamento gratuito e a hospitalidade típica do sul fazem parte do local. Conhecida como “Ilha das Oito Bandeiras”, Amelia Island tem um passado tumultuoso, que inclui diversas castas de índios timucuanos, piratas, pescadores de camarão, nobres e confederados.

Para David Edwards, proprietário e operador da Amelia Island Trolleys, as atrações imperdíveis da área incluem o Palace Saloon, o mais antigo bar da Flórida em operação contínua; a Florida House, a mais antiga pensão tipo bed and breakfastem operação contínua da Flórida; e o Farol de Amelia Island, o mais antigo farol do estado em funcionamento.

"Fernandina Beach foi cuidadosamente preservada para manter seu charme e sua atmosfera acolhedora, e esta é uma das razões pelas quais as pessoas se apaixonam pelo lugar”, diz Edwards.  

A ilha também conta com o Amelia Island Museum of History, o Fort Clinch State Park and American Beach, fundado por Abraham Lincoln Lewis, o primeiro milionário negro da Flórida.

2. Key West

A cidade no extremo sul dos Estados Unidos é famosa por vários motivos: sua personalidade peculiar e espirituosa, com excentricidades como galinhas passeando pelas ruas e gatos de seis dedos, suas mansões estilo gingerbreade suas conch housescom telhado de estanho, além de pores do sol espetaculares e vida noturna agitada. Mas tem também um passado colorido.

"Key West conta com o maior centro histórico com casas predominantemente de madeira do país, três fortes da era da Guerra Civil e o que se acredita ser o único cemitério de refugiados afro-americanos do país”, afirma a escritora e há 30 anos residente de Key West, Carol Shaughnessy. “Além disso, abriga a casa de Ernest Hemingway e o Mel Fisher Maritime Museum, que contém artefatos e tesouros de dois galeões espanhóis naufragados em 1622."

Uma curiosidade particularmente fascinante: Durante a era dourada da navegação, mais de 100 navios por dia navegavam as águas traiçoeiras das Florida Keys. Em média, pelo menos um navio por semana naufragava. “Resgatadores de naufrágios” corriam então para o recife, salvando a tripulação e a carga. As mercadorias salvas eram vendidas em leilões em Key West, e os tribunais concediam lucros generosos aos resgatadores, tornando Key West a cidade mais rica do país na década de 1830.

3. Pensacola

O local da primeira tentativa de assentamento europeu no país, Pensacola é cercada pelas águas cintilantes cor de esmeralda do Golfo do México. A moderna Pensacola evoca imagens de jatos brilhantes, pratos de frutos do mar fumegantes e brindes entusiasmados, mas seu passado gira em torno de soldados, conquistadores e furacões.

Valeria L. Palmertree de Visit Pensacola recomenda subir ao topo do farol. “Tem 150 anos, a vista é espetacular e você pode ver o caminho pelo qual os espanhóis navegaram pelas nossas ilhas em 1559."

No National Naval Aviation Museum você pode experimentar simuladores de combate aéreo Top Gun, caminhar entre 150 aeronaves antigas e assistir à prática do Esquadrão de Demonstração Aérea da Marinha da Marinha dos Estados Unidos, os Blue Angels, em determinados períodos do ano – tudo gratuitamente. Na aldeia histórica de Pensacola, explore casas com mobiliário de época, museus e uma das igrejas mais antigas do estado. Há também o assustadoramente belo Fort Barrancas, onde você pode mergulhar no passado em locais arqueológicos ou se oferecer para participar de uma escavação.

4. St. Augustine

St. Augustine é uma das cidades praianas mais históricas da Flórida. Comece pelo Fountain of Youth Archaeological Park em St. Augustine – a cidade continuamente ocupada mais antiga do país – para descobrir o verdadeiro berço dos Estados Unidos, a primeira colônia europeia na América em 1565. Você caminhará pelas areias onde o explorador espanhol Pedro Menendez de Aviles caminhou, tremerá ao disparo de um canhão, e jamais se esquecerá de sua experiência.

Poupe energia para explorar as ruas de tijolos estreitas do centro histórico de St. Augustine, onde você pode jantar ao ar livre, fazer compras ou saborear um sorvete entre igrejas, museus e prédios históricos. Suba os degraus curvos e aparentemente intermináveis até o topo do Farol de St. Augustine; explore o Fort Matanzas e o Castillo de San Marcos – e não se esqueça de aproveitar o sol nas areias douradas da ampla praia no Atlântico.

5. Stuart

Essa cidade descontraída está situada no coração da Treasure Coast da Flórida, assim chamada devido aos galeões espanhóis que naufragaram próximo à costa nos séculos XVIII e XIX, espalhando seus tesouros no Atlântico. Uma atração imperdível em Stuart é o Gilbert's Bar House of Refuge, um santuário para sobreviventes de naufrágios situado no topo de formações calcárias irregulares.

“O que é fascinante é que existe desde 1876 e é a única casa de refúgio ainda existente no país”, diz Jim McCormick, o guardião da Casa. “Com iluminação adequada, você pode ver da varanda partes do Georges Valentine, um bergantim italiano que naufragou próximo à costa.” Você também pode pegar suas nadadeiras e snorkel e mergulhar até o naufrágio.

Não deixe de visitar o Children's Museum of the Treasure Coast e a pitoresca Jensen Beach. Em 1895, a cidade estava despachando mais de um milhão de caixas de abacaxi por ano, o que a levou a ser considerada a “Capital do Abacaxi do Mundo”.

Se você for

Amelia Island
904-277-0717
ameliaisland.com

Key West
800-FLA-Keys ou 800-352-5397
fla-keys.com

Pensacola
800-874-1234
visitpensacola.com

St. Augustine
800-653-2489
floridashistoriccoast.com

Stuart
772-288-5451 ou 877-585-0085
discovermartin.com