De percursos em cimento liso, passando por dunas de areia cobertas de plantas até trilhas sinuosas com descidas de tirar o fôlego, onde é preciso desviar das árvores, andar de bicicleta nos parques estaduais da Flórida é tão emocionante – ou tão relaxante – quanto você quiser. O ciclismo é permitido em 60 parques estaduais, mas os locais a seguir oferecem algumas das melhores trilhas para ciclismo na Flórida.

Parque Estadual Fort Clinch

Nos limites mais distantes do nordeste da Flórida fica o Parque Estadual Fort Clinch, com seus quase 16 quilômetros de trilhas pavimentadas e não pavimentadas. Os praticantes de caminhadas e os ciclistas compartilham o circuito principal do parque, um terreno ondulado não pavimentado de quase 10 quilômetros que apresenta dunas íngremes e desafiadoras e trechos densamente arborizados. A estrada principal do parque oferece um passeio panorâmico de aproximadamente 17 quilômetros de ida e volta da entrada do forte histórico, enquanto estradas secundárias levam a acampamentos e vistas de Cumberland Sound e do Oceano Atlântico. Andar de bicicleta na areia batida ao longo da enseada é permitido durante a maré alta, mas cuidado com as pessoas que ficam catando conchas.

Parque Estadual Florida Caverns

Os parques estaduais do noroeste da Flórida são mais conhecidos pelas praias deslumbrantes do que pelos parques para ciclismo, mas o Parque Estadual Florida Caverns próximo a Marianna oferece passeios distintamente diferentes. Vários quilômetros de trilhas multiuso passam por várzeas, crateras e rios. Animais selvagens, incluindo veados e uma variedade de aves da floresta, são abundantes neste pequeno parque.

Parque Estadual San Felasco Hammock Preserve

A oeste de Gainesville, dois parques estaduais oferecem excelentes trilhas de ciclismo off road para praticantes do esporte iniciantes e intermediários. O Parque Estadual San Felasco Hammock Preserve, ao sul de Alachua, oferece sete trilhas de mountain bike de várias extensões. Coberturas antigas de madeira de lei, crateras e terrenos variados tornam as trilhas, em sua maioria de pista única, divertidas e desafiadoras.

Parque Estadual O'Leno

O vizinho Parque Estadual O'Leno oferece um ciclismo off road um pouco mais fácil, mas igualmente bonito. A trilha ondulada de uma e duas vias de 21 quilômetros está situada ao longo das margens do Santa Fe River e os ciclistas devem descer de suas bicicletas para uma curta caminhada até o chamado “river sink”, onde o Santa Fe River desaparece no subsolo, reaparecendo a cerca de cinco quilômetros de distância. A estrada da entrada do parque oferece um passeio pavimentado curto, mas panorâmico, de três quilômetros.

Tanto os entusiastas de velocidade quanto os amantes da natureza vão gostar da trilha Estadual General James A. Van Fleet, uma trilha ferroviária linear que percorre 47 quilômetros através de algumas das áreas mais remotas da Flórida central (não esqueça de trazer água extra), incluindo o Green Swamp, que disponibiliza excelentes oportunidades de observação da vida selvagem. Polk City, próxima à rodovia I-4, e a cidade de Mabel, na rodovia 50, são os pontos finais da trilha, com duas outras trilhas entre elas.

Parque Estadual Alafia River

Quando chega a hora de levar a sério uma verdadeira mountain bike de pneus largos, dois parques estaduais imperdíveis vêm imediatamente à mente. A Associação Internacional de Mountain Biking classificou o Parque Estadual Alafia River, localizado a leste de Tampa, como um “passeio épico”. Bem conservados e claramente sinalizados, os mais de 27 quilômetros de trilhas do Alafia são divididos em quatro categorias – das mais básicas às mais difíceis. Toda a rede de trilhas é construída em uma antiga região de mineração, e as severas subidas, quedas íngremes e cristas de rocha perigosas do circuito negro são adequados apenas para especialistas; mas os cinco quilômetros que compõem o circuito verde fornecem a distância ideal e emoção para a família inteira. As instalações para piqueniques e acampamento são mais um chamariz para as famílias.

Floresta Estadual Withlacoochee

As trilhas para bicicletas off road de Croom estão tecnicamente dentro da Floresta Estadual Withlacoochee, mas para simplificar, vamos chamá-las de parque. São cerca de 80 quilômetros de trilhas de via única, que cruzam desfiladeiros, riachos e minas abandonadas. Árvores, como pinheiros, carvalhos e mognos servem como sombra, mas também como obstáculos. As trilhas variam em dificuldade técnica e muitas são bem longas; portanto, certifique-se de não tentar mais do que pode aguentar.

Parque Estadual Jonathan Dickinson

Parque Estadual Jonathan Dickinson, ao norte de Jupiter, oferece algumas das melhores atividades de ciclismo off road na costa leste da Flórida. Perto de 16 quilômetros de trilhas simples atravessam arbustos de pinheiros, matas planas e lagos de cipreste. Fique de olho nos porcos selvagens, uma ou outra cobra e, claro, muitos jacarés.