As Atrações da Velha Flórida e Seus Encantos Consagrados Pelo Tempo

Faça um passeio pela Velha Flórida com joias escondidas, apresentações surpreendentes e muito mais nessas atrações exclusivas do Estado do Brilho do Sol.

No final da década de 40, Sir Winston Churchill assistiu a uma cacatua atravessar um fio elevado pedalando uma bicicleta na histórica Jungle Island em Miami. E, hoje, o público ainda pode assistir à mesma façanha encantadora, que abre o mundialmente famoso show de aves Winged Wonders.

Os cantinhos escondidos, as estradas vicinais e as atrações tradicionais da Flórida são repletos de experiências exclusivas que moradores locais e turistas apreciam hoje tanto quanto décadas atrás.

Experiências individuais com cangurus, lêmures de Madagascar, répteis, camelos e outros animais exóticos criados em cativeiro continuam populares na Jungle Island. As três apresentações de animais são uma mistura inteligente de elementos nostálgicos, entretenimento educativo sobre o meio ambiente e sessões de fotos peculiares. As promoções regulares do parque animal incluem Compre um Dia, Ganhe um Ano e eventos especiais como o Fim de Semana de Halloween Espantacular e a tradicional Festa de Ovos de Páscoa.

Em Fort Myers, as Edison & Ford Winter Estates and Gardens eram as segundas casas dos dois grandes inventores que ficavam com “areia nos sapatos”, assim como Damon Runyon, o escritor que cunhou essa expressão sobre se apaixonar pelo sul da Flórida. Hoje, as propriedades recebem centenas de milhares de visitantes por ano, e até alguns casamentos são realizados em seus jardins.

Crianças (e até adolescentes) costumam se fascinar com o Edison’s Laboratory, uma atração da Velha Flórida repleta de aparatos e equipamentos originais que Edison usou para fazer sua pesquisa sobre a borracha. As galerias do Estates Museum estão cheias de artefatos de Edison e Ford, incluindo uma lâmpada original e fonógrafos que ainda funcionam. Ao longo do ano, as Edison and Ford Winter Estates oferecem entrada gratuita para vários grupos, incluindo professores, pais e veteranos em dias especiais. 
A Overseas Highway para Key West originalmente era conhecida como “Ferrovia sobre o Mar” e reconhecida por muitos como a “Oitava Maravilha do Mundo Moderno”. Originalmente concluída em 1938, a Overseas Highway incorpora 42 pontes sobre as águas do oceano Atlântico, a baía da Flórida e o golfo do México, e leva a muitas atrações menos conhecidas.

Uma delas, o Museu e Centro Natural Crane Point tem 4 quilômetros de trilhas e passarelas de madeira que atravessam a mata. Além disso, há os restos de navios piratas e uma canoa de 600 anos.

No Centro Natural, uma exposição informativa sobre o ciclo de vida das tartarugas-marinhas inclui uma rara carapaça de couro gigante. Também há o Marathon Wild Bird Center, que cuida de pelicanos, corvos-marinhos, garças e outras aves feridas. De novembro a abril, os passeios de bonde guiados são uma forma agradável de explorar a extensa propriedade.

Mais ao sul, passando pelas Middle Keys, na Overseas Highway, que foi nomeada uma “Estrada Tipicamente Americana” em 2009 pelo Departamento de Transportes, fica a Seven Mile Bridge, uma ponte mundialmente famosa e a maior de todas as atrações da Velha Flórida. Sob o programa National Scenic Byways, as estradas podem ser reconhecidas como “Estradas Nacionais Cênicas” ou “Estradas Tipicamente Americanas” com base em suas qualidades arqueológicas, culturais, históricas, naturais, recreativas e cênicas. O melhor de tudo é que um passeio pela histórica Old Seven Mile Bridge, que corre paralela à nova Seven Mile Bridge, é gratuito todos os dias.

Outra famosa atração antiga, o barco com fundo de vidro, que foi inventado e logo virou sensação em Silver Springs, o ponto turístico original na Flórida Central. Em Silver Springs, os visitantes ainda podem sentir um gostinho da Velha Flórida que encantou Marjorie Kinnan Rawlings na vizinha Cross Creek. Hoje, a atração inclui um minizoológico, um carrossel e os mesmos passeios de barco com fundo de vidro que se tornaram populares há mais de 130 anos.

Os visitantes podem comprar um Passe Prata de Acesso Total ou o novo Passe Platinum de Acesso Total, que inclui entrada por um ano, passe livre para o rio selvagem, estacionamento gratuito, apresentações grátis, Festival de Luzes e muito mais. O estacionamento custa apenas US$ 8 para quem não tem passe, e um ingresso diário ainda lhe permite ver toda a beleza natural da Flórida naqueles barcos com fundo de vidro, com vista para as nascentes cristalinas.

Com um estilo completamente diferente, o Flagler Museum, em Palm Beach, é mais grandioso do que muitos palácios europeus. Essa mansão de 9.300 metros quadrados que é um Patrimônio Histórico Nacional foi terminada em 1902 e apresenta arte de classe mundial da Idade de Ouro. Hoje, ela oferece chá da tarde no Café des Beaux-Arts, do dia seguinte ao Dia de Ação de Graças ao sábado antes da Páscoa. Recitais de música clássica são realizados todos os meses de janeiro e fevereiro.

No Dia dos Avós, em 8 de setembro, o Flagler Museum oferece atividades especiais para todas as crianças. As atividades incluem a confecção de álbuns de recortes, a realização de entrevistas especiais com os avós e uma foto de família tirada em frente ao Vagão 91 de Flagler.

Do outro lado do estado, um mural de 30 metros representando o fundo do golfo dá aos visitantes do Destin History & Fishing Museum a sensação de estar nadando no golfo do México. As exposições no espaço de 370 metros quadrados incluem fotos e artefatos históricos da antiga Destin & the Fishing Industry, bem como o famoso Fish Wall Shark Tank & Reef Ecosystem, com 75 grupos de peixes capturados localmente em Destin, que é conhecida como a “Vila de Pescadores Mais Sortuda do Mundo”.
Uma grande coleção de varas de pesca e molinetes antigos está em exibição, incluindo uma que pertenceu a Ernest Hemingway e é feita de bambu, com um molinete original da Penn Reels. Também é o lar do barco de pesca com rede de cerco mais antigo que existe, o Primrose,que foi construído em 1925. Ao lado da propriedade, a Agência dos Correios original de Destin dá mais um vislumbre do passado.

A atração original da Flórida, St. Augustine, continua a atrair pessoas tanto quanto em 1500, quando Ponce de León desembarcou pela primeira vez na Flórida e lhe deu esse nome em 1513. Hoje, a cidade é conhecida por atrações como o Castillo de San Marcos, o Flagler College, o Lightner Museum, reconstituições históricas, intérpretes fantasiados, restaurantes gourmet e o St. Augustine Lighthouse que garante a navegação segura em suas margens. Uma das formas mais econômicas de ver as atrações é comprar um bilhete de bonde, que concede três dias de viagens ilimitadas para pontos interessantes em toda a cidade.

Muitas das atrações originais da Flórida continuam fascinantes até hoje. Além de nossas praias espetaculares, esses patrimônios históricos continuam a atrair turistas e moradores locais todos os dias — e eles oferecem promoções que garantem que todos os curiosos e amantes da diversão vejam esse lado do Estado do Brilho do Sol.