Es una versión floridana de la pregunta clásica: ¿El barco con fondo de cristal está medio vacío o medio lleno?
Bueno, si se trata de un barco con fondo de cristal en el Silver Springs State Park, está lleno de gente divirtiéndose.. El público vuelve a disfrutar de los encantos de esta antigua atracción de Florida, y desde que el parque pasó a estar bajo la administración estatal, se han llevado a cabo nuevas medidas de protección y mejoras.
Justo al este de Ocala, Silver Springs es uno de los manantiales artesianos más grandes del mundo, que vierte hasta 550 millones de galones de agua cristalina para formar el río Silver, un arroyo corto de 4½ millas que alimenta el río Ocklawaha y finalmente el río St. Johns. Los barcos con fondo de cristal se inventaron y estrenaron aquí en la década de 1870, y en la década de 1920 un par de promotores inmobiliarios crearon lo que se convertiría en el parque temático, y lo que muchos consideran la primera atracción turística de Florida. A los barcos con fondo de cristal se sumaron exhibiciones de animales, atracciones y un parque acuático, desde los cuales los visitantes aún pueden observar peces y fósiles bajo la superficie, y tortugas, caimanes e infinidad de aves sobre ella.
El estado compró los terrenos en la década de 1980 y creó Silver River State Park, arrendando los manantiales y atrayendo a una empresa privada. Posteriormente, los funcionarios del parque estatal se hicieron cargo.
Los espectáculos con animales ya no existen, pero los manantiales siguen tan cristalinos como siempre, y los paseos en barco con fondo de cristal continúan siendo una atracción tradicional.
Río abajo, el resto del Silver Springs State Park, de 5,000 acres, se extiende a lo largo del propio río. El senderismo, la acampada y el ciclismo son actividades populares, pero la experiencia por excelencia es descender el río de aguas cristalinas en canoa o kayak. Mantente atento a los animales del parque: Podrás ver armadillos de nueve bandas, ciervos de cola blanca, jabalíes, pavos salvajes, zorros, caimanes americanos, ardillas zorro de Sherman, tortugas de tierra, coyotes, linces rojos e incluso osos negros de Florida.
¿Quieres argumentar? Cuéntanos cómo los monos rhesus se establecieron en el parque y sus alrededores. Según una historia popular, escaparon mientras se filmaban aquí las películas de Tarzán (así como de programas de televisión como Sea Hunt y de películas como Creature from the Black Lagoon). Otros dicen que no, que no hay monos en las seis películas de Tarzán que se rodaron aquí. El operador de excursiones en el barco “Colonel Trooey” los soltó en una isla a finales de la década de 1930, y los nadadores expertos se dispersaron rápidamente. No importa quién gane el argumento, todos se lo pasan en grande buscando monos.
Dentro del parque, el Silver River Museum and Environmental Education Center del distrito escolar del condado de Marion, que está abierto al público los fines de semana y fiestas, resaltan la historia cultural y natural de la zona. Incluye un asentamiento pionero "Cracker" de finales del siglo XIX y una escuela de una sola aula de la década de 1930 en la que los estudiantes afroamericanos asistían a clases durante la época de la segregación.
¿Algo negativo? No se permite pescar en el río Silver. Pero si ves el vaso medio lleno, ¡puedes observarlos aunque no puedas atraparlos!
Silver Springs State Park ofrece un barco con fondo de cristal diseñado tanto para sillas de ruedas manuales como para scooters de movilidad.
- Florida State Parks Foundation
Cuando vayas...
Parque estatal Silver Springs
1425 NE 58th Ave., Ocala, FL 34470
Teléfono: (352) 236-7148
