Pueblos de la Florida para los amantes de la historia

Por Lauren Tjaden

La Florida es el hogar de la ciudad más antigua del país ocupada ininterrumpidamente, del primer asentamiento europeo y hasta de la barra en operación más antigua, y con frecuencia, hay bellas playas a pocos pasos de estos destinos históricos. 

Cierra los ojos e imagínate un galeón español que navega a alta velocidad en el medio de un mar enfurecido y oscuro, y el rugido de un vendaval que lo empuja hacia un arrecife. El buque se hunde, y el oro y los tesoros a bordo desaparecen con él en las profundidades.

Imagínate a soldados de diferentes países izar sus banderas, construir fortalezas y enfrascarse en sangrientas guerras.

Imagínate una búsqueda febril para encontrar un elíxir mágico que conserva la eterna juventud.

Esto y mucho más en verdad es parte de la historia del Estado del Sol. Te invitamos a revivir este fascinante pasado en estos cinco pueblos playeros de la Florida.

1. Amelia Island

Este centro vacacional en el noreste de la Florida, hogar de la histórica Fernandina Beach, es un relajado lugar donde puedes explorar muchas millas de amplias y tranquilas playas por el Atlántico, con abundante estacionamiento gratis y la hospitalidad sureña que la distingue. Conocida como la Isla de las ocho banderas, el ajetreado pasado de Amelia Islandincluye un diverso elenco de indios tamucanes, piratas, camaroneros, nobles y confederados.

Para David Edwards, dueño y operador del trolebús de Amelia Island, entre lo principal del área que es imprescindible ver están el Palace Saloon, la barra más antigua de la Florida operada ininterrumpidamente, la posada Florida House, también la más antigua de la Florida operada ininterrumpidamente, y el faro de Amelia, el más antiguo del estado en operación.

"Fernandina Beach ha sido cuidadosamente mantenida para conservar su encanto y atmósfera acogedora, razones por las que todo el mundo se enamora de ella”, dice Edwards.

La isla también cuenta con un museo de historia; un parque estatal, Fort Clinch State Park; y American Beach, establecida por Abraham Lincoln Lewis, el primer millonario floridano de la raza negra.

2. Cayo Hueso 

La ciudad más al sur de Estados Unidos es famosa por varias razones: su personalidad extravagante y vivaz, curiosidades que se observan como gallinas que deambulan por las calles y gatos con seis dedos, sus mansiones de jengibre y casas con techos de caracoles y sus celebraciones a la puesta del sol y abundante vida nocturna. Pero Cayo Hueso también cuenta con un pintoresco pasado.

“Cayo Hueso es el hogar de los mayores distritos históricos, predominantemente de madera, del país, tres fortalezas de la era de la Guerra Civil y lo que se cree es el único cementerio del país para refugiados afroamericanos”, dice la escritora Carol Shaughnessy quien ha residido aquí durante 30 años. “Además, es donde está la casa de Ernest Hemingway y el museo Mel Fisher Maritime, que cuenta con artefactos y tesoros de dos galeones españoles que naufragaron en 1622”.

Un dato particularmente fascinante: durante la edad de oro de la navegación a vela, más de 100 embarcaciones al día navegaban por las peligrosas aguas de los cayos de la Florida. En promedio, al menos una embarcación a la semana naufragaba. Los “raqueros” entonces iban como bólidos hacia el arrecife y rescataban a los tripulantes y el cargamento. La mercancía salvada se vendía en una subasta en Cayo Hueso, y los raqueros eran premiados generosamente por los tribunales, lo que hizo que Cayo Hueso fuera la ciudad más rica del país ya para la década de 1830.

3. Pensacola

El sitio del primer intento de los europeos por establecer un asentamiento en el país, Pensacola se extiende a lo largo del agua esmeralda y centelleante del Golfo de México. El Pensacola moderno evoca imágenes de brillantes jets, platos con mariscos humeantes y alegres brindis, pero su pasado es un remolino de soldados, conquistadores y huracanes.

Valeria L. Palmertree de Visit Pensacola recomienda subir a lo alto del faro. “Tiene 150 años, la vista es impresionante y se puede ver la ruta por la que los españoles navegaron por nuestras islas en 1559”.

En el museo de la aviación naval nacional [National Naval Aviation Museum] puedes operar emocionantes simuladores de combate aéreo, caminar por entre más de 150 aeronaves clásicas y ver a los Blue Angels practicar en ciertos momentos del año, todo gratis. En Historic Pensacola Village, puedes explorar casas con muebles de época, museos y una de las iglesias más antiguas del estado. Y además está el bello y evocador fuerte Barrancas, donde puedes hurgar en el pasado en sitios arqueológicos u ofrecerte de voluntario para participar en una excavación.

4. St. Augustine

St. Augustine es uno de los pueblos playeros de más historia en la Florida y es la ciudad más antigua del país ocupada ininterrumpidamente, la verdadera cuna de Estados Unidos donde nace en 1565 la América colonial europea. Puedes comenzar a explorarla en el parque arqueológico Fuente de la Juventud, caminar por la orilla donde caminó el explorador Pedro Menéndez de Avilés y escuchar los disparos de los cañones. Inolvidable.

Guarda energía para explorar las angostas calles de adoquines del distrito histórico del centro de St. Augustine, donde pueden cenar al aire libre, ir de tiendas y disfrutar de un helado rodeados de históricas iglesias, museos y edificios. Sube hasta lo alto del faro de St. Augustine por su interminable escalera de caracol. Explora el fuerte Matanzas y el castillo de San Marcos, y no dejes de solearte en la arena dorada de su amplia playa con el océano Atlántico ante ti.

5. Stuart

Esta relajada ciudad está en el mismo corazón de la Costa del Tesoro de la Florida, así conocida por los galeones españoles que naufragaron en sus costas en los siglos XVII y XVIII y dejaron en el fondo del Atlántico el botín que llevaban a bordo. No dejes de visitar Gilbert's Bar House of Refuge en Stuart, un refugio para sobrevivientes de naufragios construido sobre escarpadas formaciones de piedra caliza. 

“Lo fascinante es que ha estado aquí desde 1876, y es el único refugio que queda en el país”, dice Jim McCormick, el guardián de la casa. “Con la luz correcta, desde el portal se pueden ver secciones del Georges Valentine, un bergantín italiano que naufragó cerca de la costa”. Se puede hacer snorkel o bucear por el naufragio.

Y no dejen de explorar el museo de niños de la Costa del Tesoro y de darse una zambullida en la pintoresca playa Jensen Beach. En 1895, el pueblo exportaba más de 1 millón de cajas de piñas todos los años, por lo que fue proclamada la “capital mundial de las piñas”.

Si visitas...

Amelia Island
904-277-0717
ameliaisland.com

Key West
800-FLA-Keys u 800-352-5397
fla-keys.com

Pensacola
800-874-1234
visitpensacola.com

St. Augustine
800-653-2489
floridashistoriccoast.com

Stuart
772-288-5451 u 877-585-0085
discovermartin.com