Aquí te incluimos un inventario con algunos de los destinos históricos y culturales de la Florida que ponen de manifiesto la rica herencia española del Estado del Sol...
Misión de San Luis, Tallahassee
La Misión fue la capital occidental de la Florida española entre 1656 y 1704, y en la actualidad hacen vívidas representaciones de la vida en el siglo XVII, con guías vestidos a la usanza, edificios reconstruidos, exposiciones y demostraciones arqueológicas. Clasificada como Edificio Histórico Nacional y ganadora del premio presidencial Preserve America, la misión está manejada por la Agencia del Departamento de Estado de Investigación Arqueológica. Para más información, llama al 850-245-6406 o visita Mission San Luis.
Parque estatal Sebastian Inlet y el museo McLarty Treasure, Melbourne Beach
En 1715, once galeones españoles cargados de tesoros se hundieron por el centro de la costa oriental de la Florida. Uno de los campamentos que levantaron algunos de los sobrevivientes estaba localizado donde hoy está el museo McLarty Treasure. Sobrevivieron 1.000 personas mientras que 700 perdieron la vida en el siniestro. En el parque estatal también está el museo Sebastian Fishing Museum, que cuenta la historia de la industria de la pesca en el área. Las tres millas de playa por la laguna Indian River son un lugar perfecto para pescar, nadar, bucear, pasear en canoa y kayak y hacer snorkel. Para más información, llama al 321-984-4852 o visita Florida State Parks.
Calusa Heritage Trail y el centro de investigación Randell Research Center en Pineland, Pine Island
Un sendero señalado donde los visitantes pasan por montículos, canales y otros lugares distintivos del sitio arqueológico en Pineland. El sendero Calusa Heritage se vale de recuentos de los españoles y de restos arqueológicos para contar la historia de los indios calusa, el grupo que los españoles encontraron cuando llegaron en el siglo XVI. El sendero incluye paneles que explican la interacción entre los calusa y los españoles. Cuando visites, no dejes de hacer un recorrido en canoa o kayak por el sendero marcado Great Calusa Blueway de 190 millas que serpentea por la costa y por los afluentes que fluyen tierra adentro. Para mayor información, llama al 239-283-2062 o visita Florida Museum of Natural History.
Reserva arqueológica sumergida, parque estatal San Pedro, Islamorada
Reserva arqueológica bajo agua donde está el naufragio del San Pedro, un buque de 287 toneladas de construcción holandesa parte de una flotilla española, que se hundió el 13 de julio de 1733 durante un huracán. Los restos fueron descubiertos en 1960 en Hawk Channel cerca de Indian Key. Después de grandes esfuerzos en la década de 1960 por rescatar lo posible, todo lo que queda del San Pedro es una gran pila de lastre que cubre un área de 90 pies de largo y 30 pies de ancho. Para el beneficio de los buzos y los practicantes del snorkel, el sitio en el fondo del canal ha sido realzado con réplicas de siete cañones, un ancla y una placa con información. Los visitantes también pueden apreciar la vida marina del sitio. Para mayor información, llama al 850-245-6444 o visita Florida Heritage.
Fernandina Plaza/Old Town Fernandina, Fernandina Beach
En 1811, los españoles trazaron el mapa de Old Town Fernandina, el último pueblo del hemisferio occidental en haber sido trazado de acuerdo a la “Leyes de Indias” creadas por el gobierno español para regir los asentamientos y la planificación de los pueblos en las Américas. La cuadrícula original, de unas 26 manzanas, ha perdurado hasta el presente, aunque parte se ha perdido por la erosión causada por el río Amelia y la extensión de la calle 14 que pasa por allí. Plaza Fernandina, en la actualidad un parque estatal, estaba incluida en el trazo original y ocupa una manzana completa de área verde que da al río Amelia. Dos de las manzanas están dentro del histórico cementerio Bosque Bello. Para mayor información, llama al 904-277-0717 o visita Old Town Fernandina.
Castillo de San Marcos, St. Augustine
Castillo de San Marcos, un monumento histórico nacional administrado por el Servicio Nacional de Parques, es la fortaleza de mampostería construida por los europeos en Estados Unidos continental más antigua del país. El castillo y la tierra circundante abarcan 20 acres en el centro histórico de St. Augustine. La construcción comenzó el 2 de octubre de 1672 y se completó en 1695. Ignacio Daza, un ingeniero militar español, diseñó el castillo de San Marcos con el fin de proteger la ciudad y los habitantes de St. Augustine. Indios del área, esclavos nacidos en África, negros liberados y soldados españoles trabajaron arduamente hombro a hombro con albañiles expertos de Cuba y España para levantar la fortaleza. Bloques de coquina cortados a mano fueron extraídos de la cercana isla Anastasia. Esta piedra caliza blanda local se forma de caracoles cementados naturalmente. Para mayor información, llama al 904-829-6506 ext. 227 o visita National Park Service.
Catedral Basílica, St. Augustine
La Catedral Basílica es la sede de la primera y más antigua parroquia católica en Estados Unidos, con registros que datan al menos de 1594. La estructura más antigua, la Basílica, fue construida en 1794. Para mayor información, llama al 904.824.2806 o visita The First Parish.
Parque estatal histórico Fort Mosé, St. Augustine
Escondido en los pantanos de St. Augustine está uno de los sitios más importantes de la historia de Estados Unidos: la primera comunidad libre de ex esclavos fundada en 1738, llamada Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, o Fort Mosé. Más de un siglo antes de la Proclamación de Emancipación, los esclavos de las colonias británicas usaban la red de escape clandestina original [“Underground Railroad”] para escapar, no rumbo norte sino sur, a la colonia española de la Florida, donde eran liberados si declaraban su lealtad al rey de España y adoptaban la fe católica. Aunque no queda nada de la fortaleza, el sitio del histórico monumento nacional y el centro de visitantes son un recuerdo tangible de la herencia afro-americana de Estados Unidos. Para mayor información, llama al 904-823-2232 o visita Florida State Parks.
Aldea histórica en Pensacola y el museo T.T. Wentworth Jr. Florida State Museum, Pensacola
En la aldea histórica de Pensacola están la casa Lavalle y la cabaña Julee Cottage, ambas construidas en 1805 durante el segundo periodo español. La aldea histórica también tiene una reconstrucción de Tivoli High House, un salón de baile y casa de juego del mismo periodo que en la actualidad es una tienda de regalos. En ciertas temporadas del año hacen representaciones de la vida diaria durante el periodo colonial. El museo estatal T.T. Wentworth Jr. tiene una exposición llamada “Ciudad de las Cinco Banderas” sobre la historia de Pensacola desde el momento que España intentó establecer un asentamiento en 1559 hasta el periodo estadounidense. Para mayor información, llama al 850-595-5993 o visita Historic Pensacola.
Instituto arqueológico de la Universidad de West Florida, Pensacola
La sala de exposiciones del instituto arqueológico muestra sitios arqueológicos del noroeste de la Florida donde se puede explorar la arqueología y la historia de naufragios españoles del siglo XVI, los presidios españoles del siglo XVIII, los pueblos de la era inglesa y un cementerio colonial español. También representado está Arcadia, el primer complejo industrial del noroeste de la Florida. Las exposiciones están enlazadas con sitios arqueológicos y museos del centro histórico de Pensacola y áreas circundantes. Para mayor información, llama al 850-474-3015 o visita University of West Florida.