Por Jodi Mailander Farrell
Conocidas por su blanca arena y su mar verde esmeralda, las playas de Pensacola tienen todo el derecho a presumir de tener una de las orillas mejor preservadas en estado natural del país.
También sucede que Pensacola está repleto de mucha diversión a buen precio para familias, lo que le ha merecido el elogio de la revista Southern Living como uno de los mejores destinos del país para ir de vacaciones con la familia.
Las playas
Pensacola Beach y Perdido Key están en un tramo de 160 millas por la costa nacional de las islas del golfo, el tramo más largo de costa en Estados Unidos protegido por el gobierno federal.
Pensacola Beach, en la isla barrera Santa Rosa Island, es donde está la playa Quietwater [agua silenciosa], una de las más tranquilas que vas a encontrar por no tener olas ni resaca pero sí salvavidas, ideal para niños pequeños.
360° - Pensacola Beach
La arena de Rosamond Johnson Beach en Perdido Key, así llamada por un héroe de 17 años que perdió la vida en la guerra de Corea, es blanca y finísima y tiene áreas para picnic, un gran atractivo para familias con niños.
Parques de diversión
Sam’s Fun City, 6709 Pensacola Blvd., es un parque de agua con más de 20 aparatos para montar y juegos para los pequeños, como go-karts, botes que chocan, mini golf, toboganes de agua, simulador electrónico de tiro y un salón recreativo.
Fast Eddies Fun Center, 505 W. Michigan Ave., cuenta con go-karts, jaula de bateo y mini golf, además de un juego de guerra con globos de agua que a los niños les encanta.
Centro de reunión para familias
El paseo entablado de Pensacola Beach, 400 Quietwater Beach Rd., está rodeado de cafés y tiendas y regularmente presentan festivales y eventos.
La fuente interactiva en Plaza de Luna, 900 S. Palafox St., es un lugar favorito de las familias con pequeñitos. Está situada frente a la bahía de Pensacola, y el área donde los niños chapotean está cercada por un muro de poca altura para mayor seguridad.
La ciencia es divertida
Pensacola MESS Hall, 116 N. Tarragona St., en el centro de Pensacola, está diseñado para niños de edad escolar y cuenta con actividades interactivas relacionadas con la ciencia.
Emerald Coast Science Center, 31 SW Memorial Pkwy., en Fort Walton Beach, tiene 200 exposiciones diferentes, entre ellas una sala para descubrir la naturaleza, hologramas, un espacio para desarrollar temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas [STEM, por sus siglas en inglés] y presentaciones con animales.
Los Ángeles Azules, el escuadrón de la Marina de EE.UU. que hace demostraciones de vuelo, practican y firman autógrafos en el museo National Naval Aviation.
- National Naval Aviation Museum
Aventuras divertidas
El faro y museo Pensacola Lighthouse and Museum, 2081 Radford Blvd., tiene las mejores vistas de la ciudad desde lo alto del faro de 177 escalones. (Ofrecen giras Ghost Hunt [caza de fantasmas] de 30 minutos para mayores de 12 años.)
El faro es una de las muchas atracciones para familias que hay en Pensacola Naval Air Station, 190 Radford Blvd., el campo de entrenamiento de vuelo del escuadrón Blue Angels.
Otros excelentes lugares para visitar en la base aérea es el museo National Naval Aviation Museum, con entrada en el oeste de la estación, 1878 S. Blue Angel Pkwy., donde tiene simuladores de vuelo, un teatro para una experiencia en 4D y la oportunidad de ver a los Ángeles Azules practicar en días programados.
Fort Pickens en la costa nacional de las islas del golfo es un buen lugar para explorar. Luego está la playa para refrescarse.
- National Park Service
Historia
Interesantes interpretaciones actuadas dan vida al pasado en Historic Pensacola, 120 Church St., que abarca 8½ acres e incluye 11 edificios públicos de diferentes épocas, desde la colonial hasta la II Guerra Mundial.
Fort Pickens, 1400 Fort Pickens Rd., es una histórica fortaleza de 1830 con un museo de historia natural.
Fort Barranacas, en la cima de una loma dentro de la estación aérea naval de Pensacola, 3182 Taylor Rd., data del siglo XVI cuando los españoles fundaron ahí una colonia.
Arcadia Mill, es un sitio arqueológico gratis localizado en 5709 Mill Pond Lane en el cercano Milton, donde hay un sendero entablado elevado que pasa por las ruinas.
Para los temerarios
Adventures Unlimited, 8974 Tomahawk Landing Rd., también en Milton, cuenta con tirolinas y paseos por el río en tabla de paddleboard, kayaks, canoas o recámaras.
Radical Rides, 444 Pensacola Beach Blvd., ofrece paravelismo en la playa de Pensacola para mayores de 3 años. Radical Rides también alquila motos acuáticas, kayaks y tablas de paddleboard.
Hora de recreo
El singular patio de juegos en Perdido Key Kids Park, 10015 Gulf Beach Hwy., tiene un intricado laberinto de fortalezas de madera e incluye un faro, aviones de juguetes Blue Angels, columpios y toboganes.
Bounce House Pensacola, 6241 N. Davis Hwy., permite que los niños exploren el mundo de los brincolines, toboganes y castillos inflables sin límite de tiempo, y además hay un área para los menores de dos o tres años.
Sky Zone Trampoline Park, 5007 N. Davis Hwy., tiene camas elásticas de pared a pared para saltar al estilo libre, juegos de balón prisionero y actividades para los pequeñitos los jueves y sábados por la mañana.
Encuentros con los animales
Explora Gulf Breeze Zoo, 5701 Gulf Breeze Pkwy., en el paseo entablado elevado, o móntate en el popular tren. Hay una finca con cabras miniaturas, cerdos y gallinas, además de un área donde alimentar las jirafas.
Comidas divertidas
Además de camarones rebozados, palitos de pollo y otros platos favoritos de los niños, Flounder’s Chowder House, 800 Quietwater Beach Rd., en el cercano Gulf Breeze, tiene un patio de juegos con arena al lado de las mesas.
Peg Leg Pete’s, 1010 Fort Pickens Rd., en Pensacola Beach es un restaurante de mariscos con tema de pirata que tiene un área de juegos para niños.
Frente a Santa Rosa Sound, Red Fish Blue Fish, 5B Via de Luna, tiene vista al estrecho de Santa Rosa y sirven comida sureña, hamburguesas y tacos; hay juegos sobre el césped para los niños.
Bubba’s Sweet Spot, 412 S. Palafox St., es un lugar divertido donde parar a comprar un helado o golosinas después de hacer un paseo por el centro de Pensacola, con sus casas de estilo resurgimiento victoriano, español y mediterráneo que datan del siglo XIX. La tienda es propiedad de Bubba Watson, mega estrella de golf y dos veces ganador del campeonato Masters, quien nació y creció en el área.
Museos
Dentro del histórico Pensacola, Pensacola Children’s Museum, 115 Zaragoza St., permite el aprendizaje interactivo en un área en el primer piso donde hay juegos de simulación para niños menores de 9 años.
También un lugar donde se puede apreciar la historia local, Pensacola Museum of History, 330 S. Jefferson St., en el histórico Pensacola, está ubicado en una casa de 1907 de tres pisos estilo resurgimiento mediterráneo que fuera en una época el ayuntamiento de la ciudad de Pensacola.
El único museo de arte por la zona, Pensacola Museum of Art, 407 S. Jefferson St., en la Universidad de West Florida, tiene una colección de arte contemporáneo y una hora de narración de cuentos y actividades para familias todos los domingos.
Deportes
En Blue Wahoos Stadium, 351 W. Cedar St., puedes ver a los Blue Wahoos, el equipo local de béisbol de ligas menores y afiliado doble-A de los Cincinnati Reds. Cuando los niños se pongan impacientes, hay un área de juegos bajo techo [“Imagination Station”] en el nivel inferior con juegos de computadora de PBS Kids, libros y materiales educacionales.
Más entretenimiento para la familia
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