Por Kevin Mims

Es una imagen con frecuencia asociada con los cayos de la Florida: agua cristalina, bancos de pintorescos peces tropicales, corales duros y blandos, tortugas marinas, mantarrayas.

Hay un sinfín de lugares de primera categoría donde hacer snorkel por este arrecife, la única barrera de coral vivo en Estados Unidos continental. Abarca desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso e islas remotas bastante alejadas de la orilla.

Aquí te incluimos siete de los mejores lugares para hacer snorkel en los cayos de la Florida.

CAYOS ALTOS

John Pennekamp Coral Reef State Park

Sin duda uno de los lugares más reconocidos para bucear y hacer snorkel en los cayos de la Florida, John Pennekamp Coral Reef State Park en Cayo Largo cubre 70 millas náuticas cuadradas y fue el primer parque sumergido de Estados Unidos. Hay excursiones guiadas en bote para hacer snorkel a varias millas de la costa, usualmente en arrecifes protegidos y poco profundos entre cinco y 15 pies de profundidad. Una excursión para hacer snorkel en Pennekamp también te puede situar delante de la célebre estatua del Cristo del Abismo, una réplica de 8.5 pies de altura de una estatua de Jesucristo fundida en bronce que hay sumergida en el mar Mediterráneo a unos 25 pies de la superficie.

Molasses Reef

Peces tropicales, corales cuerno de alce, corales laberinto y meros gigantescos son algunas de las especies que se pueden ver en una excursión de snorkel en las aguas del arrecife Molasses Reef, a unas seis millas de Cayo Largo. La abundancia de vida marina por este arrecife y el hecho de que sea relativamente fácil de llegar a él lo hacen uno de los lugares más populares de los cayos para estas actividades. Sea Dwellers es una de varias compañías que ofrecen transporte desde Cayo Largo hasta Molasses Reef.

CAYOS MEDIOS

Alligator Reef

Cuando te acercas en bote, es fácil divisar el arrecife Alligator Reef por su faro de 136 pies de altura que se proyecta del agua justo al norte. Por aquí, a menos de cinco millas al este de Indian Key, es común ver pez limón, pez loro, barracudas y tiburón nodriza. Algunos afortunados que vienen de excursión a veces encuentran tortugas marinas y rayas jaspeadas, y desde el bote pueden ver delfines que se acercan al arrecife. KeyZ Charters en Islamorada es una de las compañías de excursiones que brinda transporte al arrecife.

Sombrero Reef

Sombrero Reef, localizado en la reserva Sombrero Key Sanctuary Preservation Area, está al sur de Pigeon Key a una profundidad de entre seis y 25 pies. Las formaciones de coral de este arrecife de 30 acres alcanzan hasta 10 pies sobre el fondo del mar. Hay que ir en bote, un servicio que ofrecen compañías como Starfish Marathon Snorkeling Tours y Captain Pip’s Marina and Hideaway in Marathon.

 

overhead shot of boats in emerald water in Florida Keys, Looe Key

Localizado a ocho millas náuticas al suroeste del parque estatal Bahia Honda, Looe Key tiene arrecifes de coral protegidos y una gran variedad de vida marina.

- Shawn Verne

 

CAYOS BAJOS

Looe Key

Localizado a ocho millas náuticas al suroeste del parque estatal Bahia Honda, Looe Key tiene arrecifes de coral protegidos y una gran variedad de vida marina. Además de corales, como cuernos de alce y estrella, se pueden ver pez ángel, corocoro o tortugas marinas. Hay excursiones para hacer snorkel que salen directamente del parque Bahia Honda State Park, de por sí un lugar que no se debe dejar de visitar.

Fort Zachary Taylor Historic State Park

Con una rica historia, Fort Zachary Taylor Historic State Park en Cayo Hueso tiene una fortaleza que precede la Guerra Civil y que contiene la mayor provisión de armas de la Guerra Civil en todo el país. A diferencia de la mayor parte de los lugares que se prestan para hacer snorkel en los cayos, aquí no es necesario ir en bote para disfrutar de la cálida y cristalina agua y ver langostas, pargo de cola amarilla, pez loro y diferentes tipos de corales. Simplemente acércate a la playa, colócate el snorkel e introdúcete en los hábitats bajo el agua que hacen famosos a los cayos de la Florida. Si no tienes tu propio equipo para hacer snorkel, puedes alquilarlo en el parque.

Dry Tortugas

Casi 70 millas al oeste de Cayo Hueso está el remoto parque nacional Dry Tortugas National Park, compuesto de un grupo de islas a las que solo se puede llegar en bote o hidroplano y sin duda un lugar que encabeza la lista de cosas para hacer de muchos visitantes a la Florida. Garden Key es la segunda isla más grande de las Tortugas y es donde está el histórico Fort Jefferson. La isla de 14 acres es un punto excelente para salir en una excursión de snorkel en las cristalinas aguas llenas de corales y peces tropicales que rodean estas islas; también hay muchos lugares sumergidos que explorar. Los visitantes tienen la opción de hacer un paseo de un día o de pernoctar en Garden Key en un camping. Dry Tortugas National Park ferry brinda paseos en ferry y alquilan equipos. Key West Seaplane Charters ofrece viajes en hidroplano.

Aquí puedes averiguar sobre otros estupendos lugares donde hacer snorkel en la Florida.

 

MÁS DE LOS CAYOS

Two children walking down a path surrounded by water at Fort Jefferson in Dry Tortugas National Park

 

A paddleboarder paddling through the mangroves of John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo

At 522 feet long, the United States Navy Ship General Hoyt S. Vandenberg is the second-largest ship ever intentionally sunk to create an artificial reef.