Na Flórida, como os norte-americanos

Para a maioria dos turistas brasileiros, as compras constituem uma parte importantíssima de qualquer viagem à Flórida. Não há um de nós que volte de sua incursão ao Reino da Magia sem trazer a tiracolo ao menos uma lembrancinha para os entes queridos.

Contudo, talvez por uma questão de puro comodismo, a maioria de nossos turistas prefere fazer as suas compras em lojas cucarachas, muitas delas com bandeiras do Brasil na fachada indicando que ali “se habla portunhol”... o que nem sempre pode ser uma boa opção. Muitas vezes, o idioma mais “amigável” pode se revelar uma das poucas (senão a única) vantagens de se comprar em lugares assim.

Portanto, aqui vai um conselho: na Flórida, faça como os norte-americanos e compre nas mesmas lojas onde os nativos fazem as suas compras. Mesmo porque, se o negócio for comprar produtos de procedência duvidosa das mãos de "hermanos muy amigos", a melhor opção seria pegar um ônibus e fazer compras no Paraguai, o que fica muito mais em conta.

É claro que você irá encontrar as mesmas lojas de departamento — Bloomingdale's, Macy’s, JCPenney, Sears, Saks, etc. — na maioria dos grandes shoppings malls do estado. Mas cada shopping se destaca por um ou outro importante detalhe e cada um deles tem um quê que o diferencia dos demais. Além disso, a Flórida também oferece aos visitantes uma enorme variedade de outlet malls e butiques, sem contar vizinhanças inteiras repletas de lojas especializadas. A seguir, enumerarei algumas opções de consumo em três grandes cidades do estado, embora tal lista esteja longe de poder cobrir todas as excelentes oportunidades de compra que a Flórida tem a oferecer aos seus visitantes.

Em Miami, por exemplo, em vez das mesmas lojinhas e galerias, recomendo uma visita ao Aventura Mall, na Biscayne Boulevard, com 300 lojas, restaurantes e um cinema com 24 salas de exibição. Outra interessante alternativa é o Dadeland Mall. Embora bem menor que o Aventura Mall, o Dadeland Mall possui a maior loja da Macy’s na Flórida e a maior loja The Limited/Express dos EUA. Afora isso, o lugar oferece mais de 185 lojas especializadas. Uma das vantagens de fazer compras no Dadeland Mall é o fato deste shopping ser facilmente acessível através do excelente sistema de metromover, um ônibus elétrico com passagem gratuita.

Para quem deseja fazer compras em Orlando, a grande novidade é o Mall at Millenia, o mais sofisticado shopping center da cidade. Como uma arquitetura moderna e arrojada, o lugar abriga grifes famosas como Gucci e Chanel. Do lado de fora, nas cercanias do prédio, encontramos também diversas lojas de peso como a Super Target e muitos restaurantes e outras lojas menores.

Outra opção na cidade é o Flórida Mall, na South Orange Blossom Trail, que oferece a maior variedade de lojas sob o mesmo teto. Convenientemente localizado a apenas um minuto do Orlando International Airport, o Flórida Mall possui seis grandes lojas de departamentos e mais de 260 lojas especializadas. O lugar é abrangente na oferta de opções de consumo e tem como atrativo especial para o viajante brasileiro o fato de oferecer lojas de câmbio e serviço de informações em português.

Já para aqueles interessados em dar um trato no guarda-roupa, recomendo o Orlando Fashion Square, na Colonial Drive. Embora menor que os grandes malls de outras cidades da Flórida, o Fashion Square Mall atrai justamente pelo seu lado fashion: afora quatro grandes lojas de departamentos — Sears, JCPenney, Macy’s e Dillard's — o shopping possui 100 outras lojas menores, a maioria especializada em vestuário masculino e feminino. A arquitetura do lugar é moderna e exuberante e, durante o dia, o shopping recebe luz natural através de amplas clarabóias.

Na Fowler Ave, em Tampa, próximo ao Busch Gardens, à Adventure Island e ao Museu de Ciência e Indústria, encontramos o University Mall, o maior shopping center do centro daquela cidade. Possui quatro grandes lojas de departamento, 160 outras lojas especializadas e é, definitivamente, o endereço certo onde encontrar uma grande variedade de produtos a preços relativamente acessíveis.

Em Tampa, International Plaza and Bay Street na West Columbus Drive destaca-se por suas lojas sofisticadas e restaurantes cinco estrelas, lugares onde se pode degustar pratos de alta culinária, do tipo que não se encontra regularmente em um shopping nos EUA.

Também em Tampa, sugiro uma visita ao Westfield Brandon, um dos mais belos shoppings centers que já visitei até hoje e onde fazemos as compras passeando entre palmeiras, esculturas e fontes. Possui quatro grandes lojas de departamento — Macy's, Dillard’s, JCPenney e Sears — e mais de 200 lojas especializadas.

E boas compras!