Por Janet K. Keeler

Tenha em mente que você está andando no corredor da história do varejo ao procurar pechinchas no St. Augustine Premium Outlets. Isso é coincidência, considerando que você está fazendo compras próximo à cidade mais antiga dos Estados Unidos.

St. Augustine foi fundada em 1565 e é considerada a cidade mais antiga do país. O St. Augustine Premium Outlets não é tão antigo assim, mas há uma série de varejistas históricos entre as mais de 75 lojas do complexo. Cerca de um terço das empresas têm histórias que remontam a 65 anos atrás ou mais, algumas delas com raízes no século XIX.

Levando o prêmio por longevidade está Brooks Brothers, o varejista mais antigo dos Estados Unidos, que iniciou sua operação em 1818. Henry Sands Brooks abriu sua primeira loja de roupas masculinas em Manhattan naquele ano, quando cartolas e fraques eram de rigueur. Roupas masculinas mudaram muito com o tempo; por exemplo, as gravatas “ascot” se transformaram em gravatas finas, depois em gravatas mais largas e vice-versa (algumas vezes). Hoje, você encontrará roupas Brooks Brothers nos estilos mais contemporâneos, mas ainda com a lendária etiqueta.

Passe um dia no St. Augustine Premium Outlets, convenientemente localizado próximo à Interstate 95, a oeste da cidade, e confira lojas históricas enquanto enche sua sacola com boas ofertas. (Para dobrar seu prazer em fazer compras, outras 75 lojas aguardam sua visita no St. Augustine Outlets no lado leste da interestadual).

Brooks Brothers não é a única loja no shopping center que está em operação desde século XIX. A loja de sapatos Clarks, fundada na Inglaterra em 1825, não fica muito atrás, e até hoje continua a ser uma marca que promete conforto e qualidade. A loja Levi’s conta a história americana em cada calça jeans. Fundada pela Levi Strauss em São Francisco em 1853, a marca de jeans resistentes teve seu lançamento com dinheiro extraído do filão principal da Califórnia durante a Corrida do Ouro.

Roupas infantis da Carter’s (1865) e da OshKosh B’Gosh (1895) e sapatos da Bass (1876) sapatos (1876) têm uma longa história que incluem mudar com o tempo para manter-se atualizado com gostos dos fashionistas.  Charles Lindbergh estava usando botas Bass em seu primeiro voo transatlântico solo de Nova Iorque a Paris em 1927. Bass é o criador do mocassim original. (Bass Weejuns!) Quanto aos outros dois varejistas, há muitas crianças que ficam maiores que seus macacões Carter ou OshKosh B'Gosh muito antes de eles acabarem.

E veja isso... Jockey é descendente da fabricante de meias Coopers, fundada em 1876. Pense nisso na próxima vez que você vestir sua calcinha estilo francês.

Os Chucks estão entre os calçados esportivos mais famosos, desenvolvidos pela Converse e chegaram à quadra de basquete na década de 1920, graças ao jogador de basquete e vendedor Chuck Taylor. A própria empresa estreou em 1908. Logo atrás da Converse, está a loja de malas Samsonite (1910) e a Van Heusen (1910). O tecido macio para o colarinho de camisas masculinas foi a invenção do imigrante holandês John Manning Van Heusen. Esse tecido permitiu que o colarinho dobrasse de forma atraente. Isso é algo para se pensar enquanto você vasculha as prateleiras da loja. Você tem que se perguntar, como eram os colarinhos antes?

Harry & David, uma fonte favorita de frutas e outros artigos para presentes por correspondência, também surgiu em 1910. A parte de venda por correspondência da empresa foi lançada em 1934. Seguida pela Eddie Bauer (1920), Maidenform (1922), joias Zales (1924), Le Creuset (1925) e Haggar (1926). As panelas de ferro fundido francesas são tão resistentes que talvez haja cozinheiros sortudos que tenham algumas delas de segunda mão daquela época em perfeitas condições. Caso contrário, a loja outlet é o lugar para comprar uma Le Creuset nova em uma variedade de cores.

Neste ponto do seu dia de compras históricas, é hora de parar para comer alguma coisa. Curiosamente, o menu do China Max poderia seguir no tema americano. Nós chamamos isso de comida chinesa, mas a maioria dos pratos foi desenvolvida décadas atrás para os gostos americanos; em geral não são reconhecidos na China. Então, peça arroz frito com carne de porco e imagine que está compartilhando com Levi Strauss e G.H. Bass.

Completando os estabelecimentos antigos (com atitude jovem) do complexo estão a loja de calçados Sperry (1935), Coach (1941), Adidas (1949) e Corningware (1953).

Compras históricas a preços de barganha? Sim, claro!

Quando você for…
St. Augustine Premium Outlets
2700 State Road 16
St. Augustine, FL 32092-0764
(904) 825-1555