Por Janet K. Keeler

É difícil superar a região de Fort Myers em termos de aventuras ao ar livre.

A pesca é incrível nos condados de Lee e Charlotte e prova disso é a quantidade de pessoas que vêm para torneios de pesca de tarpão todos os anos.

Pitorescas ilhas e quilômetros e quilômetros de costa atraem os catadores de conchas e os amantes de canoagem. Os observadores de pássaros são quase tão numerosos quanto os próprios pássaros.        

Mas nem tudo está ligado a atividades naturalmente tranquilas. Os visitantes podem aproveitar esportes mais radicais, como esqui aquático e parasailing. E não podemos esquecer os jet skis.

10 maneiras de viver uma aventura em Fort Myers...

PEGUE JÁ SEUS REMOS

A Great Calusa Blueway Paddling Trail apresenta algumas das melhores atividades ao ar livre dos condados de Lee e Charlotte. Os 305 quilômetros de trilhas aquáticas são perfeitos para canoas e caiaques, que seguem pelas águas costeiras banhadas pelo Golfo do México. A trilha atravessa Estero Bay, passando pelo rio Caloosahatchee e pela Pine Island Sound. Um mapa da trilha, que registra boas paradas ao longo do caminho, ajuda os visitantes a planejar suas rotas e saber quais áreas são boas para novatos e quais são melhores para os mais experientes. Certifique-se de trazer binóculos para observação de aves e, quem sabe, até uma vara de pesca. E fique atendo também aos peixes-boi.

INTRODUÇÃO AO EVERGLADES

A cerca de 65 quilômetros de Fort Myers encontra-se o Corkscrew Swamp Sanctuary na extremidade leste dos Everglades. Um calçadão elevado de quatro quilômetros percorre o caminho através de florestas de pinheiros, depois em pradarias úmidas e ao redor de um pântano. O local é parte da Mata Atlântica e, portanto, além dos pássaros, o santuário atrai muitos observadores de pássaros. Existem muitos programas, incluindo passeios guiados, um deles no próprio pântano, e passeios noturnos. Há também excursões ocasionais de bugre pelo pântano, que duram cerca de três horas e levam os participantes aos Everglades.

SUP

A água protegida da Intracoastal Waterway do sudoeste da Flórida é o local perfeito não apenas para aqueles que levam seu próprio equipamento para a prática do SUP, mas também para os iniciantes que ainda estão aprendendo a se equilibrar nas enormes pranchas. Depois de pegar o jeito de se levantar e remar, você vai se encantar com o ambiente natural, que inclui mangues e peixes-boi. A Paddleboard Adventures oferece aulas e aluga equipamentos, mas ainda melhor são excursões guiadas que podem ser adaptadas ao nível de aptidão dos participantes. Eles ainda organizam passeios ao pôr do sol que pode ser o momento perfeito para um pedido de casamento. Apenas não deixe cair a aliança na água.

NÃO DEIXE O PEIXE ESCAPAR

O tarpão é pescado ao longo de toda a costa oeste da Flórida, mas os pescadores vêm de longe para participar dos torneios de pesca de tarpão no final da primavera, em Pine Island e Gasparilla. Os prêmios chegam a milhares de dólares e podem até incluir um novo barco. Você não precisa competir para tentar capturar um dos peixes mais populares da Flórida, conhecido pelo apelido de “silver king”. Eles são guerreiros e podem se debater por 30 minutos ou mais antes de serem trazidos para o barco e depois liberados. Você terá uma emoção especial quando vir os peixes saltando acrobaticamente da água enquanto ainda estão na linha. Há muitas excursões no local para que você possa pescar o seu primeiro tarpão, entre elas a Reel Fishing e a Saltwater Spoiled. Reserve com antecedência, especialmente nos meses com maior movimento.
 

LEMBRANCINHAS DO MAR

Sanibel Island é um dos melhores lugares do mundo para catar conchinhas e é facilmente acessível, com muitas estradas e acomodações. O Cayo Costa State Park, nas proximidades, é ainda melhor para catar conchas, já que só é acessível de barco ou caiaque, e a praia não é tão frequentada. Os visitantes podem levar para casa tudo o que encontrarem, desde que não existam criaturas vivas nas conchas. Pegue a balsa para uma viagem de um dia para caçar os mais raros e diferentes tipos de conchas. Monte sua própria barraca ou alugue uma cabana rústica no local, e fique algumas noites para explorar uma das praias menos exploradas da Flórida.

EXPLORE O PÂNTANO

São cerca de 100 km de Naples até Chokoloskee, onde começa uma experiência pantanosa que fará com que os visitantes caminhem com água até a cintura no Big Cypress Swamp National Preserve e Fakahatchee Strand Preserve State Park. Um naturalista é o guia deste passeio ecológico de 3,5 horas. Você verá uma vegetação interessante em sua caminhada pelo pântano, inclusive a rara orquídea fantasma. Pelo caminho também podem ser encontrados animais selvagens, como cariacus, falcões, corujas, garças, socós e pica-paus. Ah, e talvez alguns jacarés. Os grupos são limitados a 12 pessoas e as caminhadas são realizadas nos períodos da manhã e da tarde.

PASSEIOS EM DUAS RODAS

Há cerca de 40 quilômetros de ciclovias pavimentadas na ilha de Sanibel, e o terreno geralmente plano atrai todos os níveis de ciclistas. Para os viajantes que não trouxeram suas próprias bicicletas, há vários pontos de locação, incluindo o Billy’s e o Finnimore’s na Periwinkle Way, a principal área de compras e restaurantes da ilha. Muitos hotéis emprestam bicicletas gratuitamente ou por uma pequena taxa. Um local popular entre os turistas, que podem ir até lá pedalando, é o histórico farol na ponta leste da ilha. Bem no meio da ilha está a entrada para o J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge. Há uma estrada pavimentada de quase 7 quilômetros que atravessa o refúgio de 6.300 acres que abrange cerca de um terço da ilha. Os ciclistas compartilham essa estrada com os motoristas, mas o limite de velocidade é de 15 mph (cerca de 24 quilômetros por hora).

VISTA PRIVILEGIADA DO ALTO

Fort Myers Beach é o principal ponto turístico a beira-mar do Condado de Lee. Fliperamas, hotéis, sorveterias, lojas de roupas de banho e muito mais costumam atrair muitos amantes do mar. O parasailing é uma atividade popular por aqui e, se você estiver pronto para usar o arnês, o Holiday Watersports tem o que você precisa. Os praticantes de parasailing decolam do convés de um barco de seis passageiros e logo atingem as alturas. Os participantes voam sozinhos ou com a família e os amigos, e de qualquer maneira têm uma excelente vista da praia, do Golfo do México e da Intracoastal Waterway.

PARA QUEM GOSTA DE LAMA

O Florida Tracks and Trails em Punta Gorda, menos de 30 minutos ao norte de Fort Myers, é o lugar para quem gosta de lama. O parque foi projetado para muitos tipos de veículos, incluindo quadriciclos, motos de motocross, carrinhos de kart e carrinhos de golfe, embora este último não seja exatamente o que chamamos de uma aventura radical. Há também uma zona de lama para quem quiser se atolar na brincadeira. Há comida e bebida no Tiki Beach e a chance de se refrescar nos córregos. O aluguel inclui equipamentos de segurança.

OUTRA OPÇÃO PARA QUEM GOSTA DE ÁGUA

O Golfo do México e a Intracoastal Waterway são grandes atrações para os velejadores, remadores e pescadores. Esquiadores aquáticos e praticantes de wakeboard podem encontrar boas opções no Eden Ski Lake e no Revolution Cable Park. Eden tem um lago de 900 jardas com duas rotas com slalom. O nível da água é regulado, então é possível esquiar em qualquer época do ano. Já o Revolution é o local ideal para praticantes de wakeboard e de esqui de joelhos, mas os esquiadores aquáticos também são bem-vindos. O parque contém um sistema de cabos com cinco torres e até sete pessoas podem praticar o esporte ao mesmo tempo.

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