By Frances Robles

El estado conocido por sus amplias playas e inmensos parques de atracciones cada vez ofrece más alternativas para personas que prefieren hacer una pose de yoga que tomarse una margarita en la playa.

Alicia Stevens no tiene nada en contra de una buena piña colada. Pero cuando esta inversora yogui de 30 años se imagina sus vacaciones soñadas, ella piensa en salud.

Stevens está entre el creciente número de entrenadores especializados de Florida que han desarrollado un plan vacacional deportivo para turistas que quieren sacarle provecho a su tiempo libre más allá de estar simplemente acostados en la playa. Su programa "Sarasota Flow into Fullness Retreat", ya completada en diciembre 2011, ofreció yoga al amanecer, sesiones de meditación, clases de cocina, un taller de escritura — así como también placeres junto al mar.

"Es más que ir a la playa y desconectarte", dice Stevens. "Te vas a desconectar de tu vida, pero te estarás conectando contigo mismo. Yo quiero que la gente explore aspectos personales que no han visto antes".

El retiro de yoga de Stevens, organizado en diciembre en el Hyatt Regency Hotel en Sarasota, era entre las primeras de las tantas opciones vacacionales para ponerse en forma de esta temporada. El estado conocido por sus amplias playas e inmensos parques de atracciones cada vez ofrece más alternativas para personas que prefieren hacer una pose de yoga que tomarse una margarita en la playa.

De St. Augustine a Key West, varios resorts de lujo y pequeños negocios están ofreciendo un plan vacacional deportivo que incluyen ejercicios diarios, yoga y meditación. Las actividades incluyen desde campamentos de ejercicios estilo militar ("boot camp") hasta talleres de aromaterapia — todo con la intención de participar en el mercado global de la gente consciente de su salud que no se sienten atraídos por los bufés de comida donde puedes comer de todo.

Los precios van de $1,500 a $6,000 a la semana, incluyendo los gastos de estadía y la comida (saludable).

Un estudio del 2010 por el Stanford Research Institute estimó que el turismo saludable es una industria de $106,000 millones que va en crecimiento. Aunque muchos países están desarrollando una reputación como un destino para el turismo médico, este estudio mostró que el mercado global para el turismo saludable es dos veces más grande. 

La International Spa Professionals Association reportó que el número de spas alrededor del mundo ha crecido en la última década de 5,700 a 19,900, un indicador de que el ponerse en forma se ha convertido en una importante opción para los vacacionistas.

"La gente no quiere regresar a casa sintiéndose peor que cuando llegaron o sintiendo que necesitan unas vacaciones de sus vacaciones",  dice Margo Rutigliano, fundadora del Bella Boot Camp, un retiro para ponerse en forma en el Marriott Hotel en Delray Beach. "Las vacaciones para ponerse en forma están creciendo rápidamente. Es fantástico para mujeres o grupos de mujeres. Tenemos muchas parejas que lo hacen juntos".

Empezando cada lunes, jueves y sábado, el Bella Boot Camp incluye clases diarias de "boot camp" en la playa y ejercicios de balanceo para el tronco mezclados con kickboxing, danza del vientre y yoga. Unas buenas cinco horas de ejercicios al día, que también ofrecen entrenadores personales y tratamientos de spa. 

"Se trata de hacer ejercicios a tu propio nivel", dice Rutigliano. "Tratamos de alentar a la gente para que se reten a sí mismos".

Aunque los retiros para ponerse en forma están abiertos para todos, los expertos reconocen que la mayoría de la gente que atiende estos eventos especiales son personas que están activas físicamente. Muchas personas que buscan perder algunas libras buscan este tipo de retiros, pero para aquellos que quieran perder grandes cantidades de peso tienen que ir a campamentos más especializados, los cuales ofrecen más orientación, dice María Walker de Getaway Fitness.

La mayoría de sus clientes son mujeres que están entre los 30 y los 50 años. Los retiros, dice Walker, frecuentemente atraen a viajeros solteros que disfrutan la camaradería de las vacaciones en grupo pero que no pudieron convencer a alguien para que los acompañara.

Los retiros están usualmente limitados a menos de doce participantes.

"Algunas personas dicen que ponerse en forma y salir de vacaciones son una contradicción", dice Walker. "A mí me gusta llamarla ‘una aventura saludable’. Es una gran experiencia descubrir cosas divertidas en Florida y tener una gran sesión de ejercicios".  

Getaway Fitness, que toma lugar durante todo el año en Loews Don CeSar Hotel en St. Pete Beach, ofrece una rutina estructurada de 7:30 a.m. a 2:30 p.m.. En cambio destinos para ejercicios como el Canyon Ranch de Miami Beach le permite a sus invitados escoger de una larga lista de clases de ejercicios y crear su propio horario. 

Los participantes pagan $3,395 a la semana (basado en ocupaciones individuales)  y pasan días completos con un entrenador personal. La compañía también ofrece el programa "Girlfriend Fitness Getaways" solo para mujeres.

"Muchas personas están buscando maneras de desarrollar una nueva rutina de ejercicios o se están aburriendo con los ejercicios que hacen", dice Walker.

La temporada más popular: después del 1 de enero, cuando el frio del noreste se instala y las libras extras ganadas durante las fiestas decembrinas chocan con las resoluciones para el año nuevo.

Pero no todos los retiros saludables incluyen rutinas de ejercicios rigurosos. 

En Cayo Hueso (Key West), el creador del popular Yoga on the Beach (Yoga en la Playa) se ha aliado con la nutricionista Donna Shields y la experta en aromaterapia Katie Haley para crear un fin de semana de "girlfriend getaway" (escape de amigas). El retiro de $550 incluye yoga en las mañanas y sesiones sobre la botánica local y cómo preparar comidas saludables.

"Parece que hay un gran número de personas que están dispuestos a gastar dinero, y quieren una vacación educativa; quieren aprender algo nuevo y no solamente ir al spa", dice Nancy Curran, la fundadora de Yoga on the Beach, cuyo programa  Key West Wellness Retreats está planificado para enero, mayo y noviembre del 2012. 

"Mucha genta está haciendo yoga en este momento, y quieren hacerlo durante sus vacaciones", dijo. "Están tan felices de hacer su práctica de yoga, y después van a la playa y se toman una piña colada".

Eventos y Actividades Deportivas en Florida

Bella Bootcamp

Marriott Delray Beach
Estadía individual: $1,590 a $3,090
Llamada gratis: 800-768-5708
Local e internacional: 561-859-0775
retreats@bvretreats.com

Canyon Ranch Hotel and Spa

800-742-9000
Suites de una habitación desde $365/la noche

Ayurveda Health Retreat

Alachua
800-411-6997
info@ayurvedahealthretreat.com
Precios variados

Regency Wellness Resort and Spa

2000 S Ocean Drive,  Hallandale Beach
954-454-2220
Una semana: especiales desde $1,495; cuatro noches desde $910

Pritikin Longevity Center

Doral Golf Resort and Spa
305-935-7131
Temporada de invierno: estadía individual $5,900 una semana

Getaway Fitness

Loews Don CeSar Hotel

St. Pete Beach
866-629-0555
Paquetes comienzan desde $1,095 hasta $3,395 por una semana

Sanibel Fitness Inc.

Shalimar Beach Resort
239-395-BODY
Paquete de una semana: $4,495 estadía individual, $3,995 estadía doble

Key West Wellness Retreats

305-296-7352
nancy@keywestwellnessretreats.com
$550, gastos de estadía no están incluídos