Ubicado sobre la denominada Treasure Coast de Florida, al norte de Palm Beach y al sur de Vero Beach, Stuart atrae a los aficionados porque ofrece una pesca de bajura formidable y un acceso fácil a la pesca de altura. Es un lugar imperdible tanto para quienes pescan en bote como para quienes lo hacen con caña y, aunque se le conoce como la Capital del Pez Vela del mundo, permite pescar en el océano, el río, la bahía y el lago.
Al sur de Stuart está la bahía Manatee Pocket. Con una amplia variedad de restaurantes y puertos deportivos en el histórico pueblo pesquero de Port Salerno, es un punto de ruta perfecto para pescar costa afuera cuando se sale de la Intracoastal Waterway. Puede sacar la caña y pescar delfín (dorado, no Flipper), atún aleta negra o peto. Los que pescan con redes de fondo podrán recogerlas cargadas de mero, pez ballesta, pargo y serviola. Vaya por su cuenta o reúnase con alguna de las muchas empresas chárter de Stuart. Para los más aventureros: Stuart es un punto muy concurrido por quienes emprenden viaje a las Bahamas.
Si prefiere simplemente admirar la vida acuática, reserve un tour a bordo del Sunshine Lady y disfrute en primer plano de delfines mulares, manatíes, tortugas marinas y todo género de aves. La embarcación de 40 pies zarpa de la laguna Indian River, habitada por más de 4000 especies de plantas, aves y peces; visite sunshinewildlifetours.com para conocer más detalles. Gracias a su centro oceanográfico de primera categoría y sus expediciones para observar tortugas marinas ponedoras, tendrá muchas oportunidades de conocer de cerca la fauna silvestre que rodea a Stuart.
Hay otra razón por la que Stuart ocupa un lugar especial en el corazón de los aficionados a la navegación. Aquí está el Ralph Evinrude Test Center, y gran parte de la historia del motor fuera de borda transcurrió en este centro ultrasecreto.
La ilustre historia empezó en 1905: Ole Evinrude hacía un picnic en el lago Okauchee, Wisconsin, cuando su amada Bessie tuvo el antojo de comer helado. Mientras remaba de vuelta a la costa para comprarlo, Evinrude se inspiró en el helado que se derretía para diseñar un motor que reemplazara los remos (por si acaso le intriga, aunque el dulce encargo de Bessie se derritió, su amor no, y se casaron al año siguiente). Avancemos rápidamente un siglo, y Evinrude Outboard Motors es uno de los principales contrincantes en el muy reñido mercado de motores fuera de borda.
Si lo que busca es divertirse en familia, todos pueden divertirse en Bathtub Reef Park, al sur de Hutchinson Island. El arrecife se ha vuelto un lugar preferido por los buzos con esnórquel gracias al laberinto de rocas que han creado los gusanos de la familia Sabellariidae cementando arena y trozos de conchas. El momento más propicio para bucear superficialmente es cuando la marea está alta y las rocas bloquean las olas, lo que ofrece más seguridad para que los pequeños disfruten descubriendo maravillas bajo el agua.
Stuart tiene algo para cada quien: estupendas oportunidades de pescar, millas de costa apacible, vida silvestre, calles fascinantes con galerías, cafés y tiendas. Costa afuera o costa adentro, se pueden encontrar joyas memorables en este trecho de la Treasure Coast.
Los trabajos de Nicki Collett han aparecido en las revistas Garden Design, Destination Weddings & Honeymoons, ISLANDS y Boating.
